Manuel De Backer wil knallen op PK cross

Eind oktober liep De Backer en sterke halve marathon in Valencia (1u05.20). Daarna trok hij de lijn door met winst in de crossen van Kessel en Arendonk. De voorbije weken bleef hij door afgelastingen op z’n wedstrijdhonger zitten. “De stratenloop in Trier op oudjaar werd afgelast, wat ik heel jammer vond. Ik mocht er starten in het eliteveld en alles was geregeld, maar op het laatste moment kwam de annulering. Hopelijk gaat het PK wel door zodat ik daar nog eens kan knallen”, vertelt de 25-jarige loper.

Manuel De Backer is Nederlander, woont in Essen, maar is aangesloten bij de Oost-Vlaamse club Ac Meetjesland, de organisator van het PK. “Twee jaar geleden nam ik voor de eerste keer deel aan het PK in Oost-Vlaanderen”, herinnert hij zich. “Dat was toen op hetzelfde parcours in Maldegem. Ik werd daar toen tweede. Niet zo goed. Ik heb de sprint verloren van Angelo Vandecasteele. Dat wil ik niet opnieuw laten gebeuren. Ik verwacht dat er zondag opnieuw veel sterke tegenstand zal zijn. Door de vele afgelastingen zullen er extra veel sterke lopers naar het PK afzakken.”

Het parcours bevalt hem wel. “Het is een typische Vlaamse cross. Het parcours is redelijk vlak, maar ieder heuveltje of zandstrookje proppen ze er wel in. Er zit veel variatie in. Twee jaar geleden lag er geen modder. Of dat zondag ook zo zal zijn, dat moeten we afwachten. De afstand van 10km is lang genoeg.”

Weliswaar liep hij bijna anderhalve maand geen wedstrijd, de trainingen geven hem vertrouwen. “Mijn laatste cross ging redelijk goed. Graag had ik dat doorgetrokken in Trier, maar dat ging helaas niet. In de eindejaarsperiode heb ik dan maar rustig doorgetraind. Momenteel zit ik nog niet op het niveau van in Valencia. Ik heb ook nog niet de grote trainingsarbeid gedaan van voor die halve marathon. Maar de trainingen gaan vlotjes.”

De komende periode kiest hij voor een mix van crossen en stratenlopen. “Het plan is om in het voorjaar opnieuw te pieken naar een halve marathon. De komende weken zal ik zo een beetje week per week kijken wat er doorgaat en wie er nog wil en kan organiseren. Op 13 februari loop ik het VK cross of de stratenloop van Schoorl en ook het BK cross en de veldloop van Essen staan nog op mijn lijstje.”

Lees ook: meer veldlopen en atletiek