Manon Depuydt blikt terug op moeilijk atletiekjaar: “Ik hoop nu vooral om blessurevrij te blijven”

Het zag er lang heel mooi uit voor Manon Depuydt. Op de World Ranking had ze in 2020 heel wat punten verzameld en leek ze op weg naar haar eerste Spelen. Een samenloop van omstandigheden zorgde er echter voor dat ze op het laatste nippertje een ticket voor Tokio misliep. “Ik heb eigenlijk het hele jaar last gehad van allerhande pijntjes en kwaaltjes, en dat maakte het sowieso al moeilijk om op topniveau te presteren”, bekent ze. “Daarnaast was corona natuurlijk ook de grote spelbreker, want daardoor waren er heel weinig wedstrijden. Om die reden raakte ik ook niet binnen in buitenlandse wedstrijden, waar de nodige punten voor de World Ranking konden worden gesprokkeld. De combinatie van die zaken zorgde er dan ook voor dat ik heel nipt de Olympische Spelen miste, wat uiteraard heel erg zuur was.”

De atlete uit De Haan geeft ook toe dat de hele periode voorafgaand aan de Spelen mentaal heel zwaar was. “Het zorgde eigenlijk voortdurend voor een soort innerlijke onrust en dat beïnvloedde onbewust zeker ook mijn prestaties. Toen die stress wegviel, voelde ik me op de een of andere manier bevrijd.” 

Midden augustus liep Depuydt dan ook in het Zwitserse La-Chaux-des-Fonds een heel knappe 200m. Met een tijd van 23.38 bleef ze slechts 12 honderdsten boven haar persoonlijk record. “Tijdens die wedstrijd vielen alle stukjes ineen en dat deed toen enorm veel deugd. Na een moeilijk jaar was het voor mij de bevestiging dat ik het nog steeds kon. Het was mooi om op die manier mijn seizoen te kunnen afsluiten.”

Toch bleef Depuydt de daaropvolgende maanden opnieuw niet gespaard van blessureleed. “Ik heb heel lang veel last gehad van pubalgie. Dat is nu onder controle, maar een maand geleden kreeg ik een dubbele tegenslag te verwerken. Ik verzwikte mijn voet, waarbij een stukje bot was afgebroken en daarnaast liep ik ook nog eens een coronabesmetting op. Het is heel veel ineens geweest, maar nu ben ik eindelijk verlost van al die kwaaltjes en kan ik eindelijk aan mijn opbouw beginnen. Het indoorseizoen laat ik dan ook voor wat het is en ik focus me volledig op het zomerseizoen. Daarin staat voor mij het EK in München centraal. Dat is mijn grote doel, maar momenteel hoop ik eigenlijk vooral om blessurevrij te blijven en te kunnen genieten van mijn trainingen”, besluit ze.

Lees ook: meer atletiek