Luc De Baets (AZ’77 Maldegem) overtuigd van complementariteit: “Van minivoetballen word je betere voetballer”

“We zijn natuurlijk fier dat we ons steentje hebben bijgedragen tot de ontwikkeling van die spelers”, stelt Luc De Baets. “En het lijstje is eigenlijk heel wat langer dan die drie spelers. Nikola Storm en Thibault De Smet zijn jongens, die natuurlijk in het oog springen. Nikola werd met KV Mechelen kampioen in 1B, pakte de beker en liet ook in de Jupiler Pro League al zien dat hij veel kwaliteiten heeft. Thibault proefde van topvoetbal met AA Gent en krijgt nu ook bij Reims speelkansen. Zijn kwaliteiten als doelman heeft Miguel niet aan ons te danken, maar hij heeft ook goede voetjes en daar hebben wij zeker onze verdiensten bij.”

“Het blijft dus evenwel niet bij die drie, want Mathieu De Smet sprokkelt intussen speelminuten bij Zulte Waregem en dit jaar zagen we de doorbraak van Brendan Schoonbaert bij Waasland-Beveren. Ook Vladimir Van De Wiel heeft als lid van de A-kern bij de Waaslanders intussen een profcontract. Jannes Van Hecke, stevig aan de deur kloppend bij Zulte Waregem, kwam ook wel eens langs. Voorts heb je bij Club Next enkele spelers, die langere tijd bij AZ speelden”, weet De Baets. “Ik denk aan Maxim De Cuyper, Xander Blomme en Lennert Hallaert. Jellert Van Landschoot, nu aan de slag bij Lierse, trainde wel vaker mee in sporthal ‘De Berken’. Daarnaast heb je nog heel wat spelers die nationaal voetballen. Brecht Timmerman behoorde vorig jaar tot de kern van SK Roeselare, Thibaut Van De Velde speelde in een verder verleden nog bij FC Eindhoven en Mauroo De Vos is ook in de nationale reeksen actief. En ik vergeet vast nog enkele jongens.”

Het lijstje van profspelers met een verleden bij AZ’77 is behoorlijk indrukwekkend. Geert Troch werd in de jaren ’90 zowel Zilveren als Bronzen Minivoetballer en won als topschutter van eerste provinciale twee keer de Zilveren Bal. Wiel Coerver is één van zijn inspirators als jeugdtrainer. “Jarenlang organiseerden we in de Maldegemse sporthallen indoortrainingen met Maldegemse en Meetjeslandse spelertjes”, zegt Troch. “Een uur lang werkten we specifiek rond het lange lijstje bewegingen dat Coerver in zijn leerplan had. Zijwaarts passeren, frontaal passeren, de aka, de Zidane, poorten, pass binnenkant voet, pass buitenkant voet...”

“Door week na week die oefeningen te herhalen zag je snel vorderingen bij die gastjes. Al zijn de genen natuurlijk het meest bepalend en besef ik dat talent het meest bepalend is. Toch mag het belang van goede techniektrainingen niet onderschat worden. En geef toe, in putje winter kunnen voetballertjes meer leren door indoor te trainen dan door in de modder te ploeteren.”

De Baets vindt dat er op dat vlak een rol is weggelegd voor de Voetbalbond. “Brazilië en Spanje zijn toplanden in het voetbal. Ondanks het mooie weer daar wordt er behoorlijk wat indoor gespeeld en tot de U14 scouten ze in die landen veel tijdens indoorwedstrijden. Wie veel indoor speelt, krijgt geen ruzie met de bal en indoor moet je heel snel denken. Van minivoetballen word je een betere voetballer. Zuiverheid in de passing, spelen in één tijd, snel denken, balvastheid, het zijn ingrediënten van het spelletje. Daarom ben ik rotsvast overtuigd dat goed onderbouwde indoortrainingen onze jeugd naar een hoger niveau tillen.”

“Wist je dat Kevin De Bruyne als klein manneke jarenlang het mooie weer maakte bij OH Drongen? En dat Hakim Ziyech zijn vorming voor een groot stuk indoor kreeg. En zo zijn er voorbeelden legio. Ijsland stelde nooit wat voor op het internationale toneel, maar ze hebben een deel van de kloof gedicht en het gegeven dat daar de voorbije decennia veel indoorhallen zijn gebouwd, speelt daarin zeker mee”, aldus nog De Baets. “Net daarom vind ik het jammer dat trainers in het provinciale voetbal hun neus ophalen voor minivoetbal.”

 Ook Geert Troch moet je niet overtuigen van de waarde van minivoetbal. “Sla er de lijstjes van de topschutters op na en maak ook eens een lijstje met de betere spelers in het provinciale voetbal. Driekwart van die jongens speelt minivoetbal en weet dat het indoor spelen hun niveau op het veldvoetbal ten goede komt. Bij AZ’77 zijn we daarvan doordrongen en het doet wel plezier als je van bepaalde ouders hoort dat ze hun profloopbaan ook voor een stuk aan ons te danken hebben.”