In de eerste helft gaven beide teams elkaar nauwelijks wat toe. Coleman nam het initiatief bij de thuisploeg, Heath bij de bezoekers. Vooral één tegen één liet de Leuvense Amerikaan zich opmerken. “Deze wedstrijd was belangrijk met het oog op de top vijf. We waren elkaar waard. Defensief zat het goed, maar aanvallend kon het beter.” Assistent-coach Jill Lorent vult aan. “We wisten dat Okapi gevaarlijk kon zijn met driepunters. Toch konden ze ons in de eerste helft nog enkele keren verrassen. We gingen te weinig naar de basket.” Bij de rust stond het 35-33.

Leuven opende de tweede helft met een sterke 0-12! In het derde quarter trok de ploeg het laken helemaal naar zich toe. Enkele onnodige fouten op het einde van het derde quarter (45-49) luidden de ommekeer in. In de slotfase gaven de Leuvenaren een zekere overwinning alsnog uit handen. McGlynn en Vanderhaegen vielen uit met vijf fouten en Okapi kon in de laatste drie minuten van 59-57 uitlopen naar 68-57.

Jakob Cebasek kon in het vierde quarter evenmin het tijd doen keren. De Sloveen legde de vinger op de wonde. “We gaven de overwinning cadeau aan de tegenstander. Verdedigend denk ik niet dat we veel fouten hebben gemaakt. Okapi op eigen veld beperken tot minder dan zeventig punten kan je moeilijk slecht noemen. Aanvallend liep het niet zoals verwacht mocht worden. Waar we de voorbije matchen vlot het open shot vonden, lukte dat nu niet. Er was te vaak een dribbel te veel. We maakten persoonlijke fouten die niet moesten gemaakt worden. Okapi bleef bovendien beheerst aan de vrijworplijn. In de laatste minuten vertoonden we niet meer dezelfde agressiviteit als in de eerste drie quarters. Onze shots werden te overhaast genomen. Dat leidde inderdaad tot een zeer teleurstellende 68-57 nederlaag.”

Leuven Bears: Willems 2, Heath 14, Kralj 6, Cebasek 11, McGlynn 7, Vanderhaegen 9, Young 8.

Lees ook: meer basketbal in de BNXT-League