Op bezoek bij RWDM dwong Deinze wel de eerste kans af – Dansoko knalde op de hielen van medemaat Staelens – maar daarna was de thuisploeg een stuk scherper. Na twee stilstaande fasen werd doelman William Dutoit twee keer geklopt. Trainer De Decker gooide El Banouhi en Challouk halfweg in de ploeg voor Staelens en Hendrickx. In het eerste deel van de tweede helft bracht dat geen soelaas. RWDM hield gemakkelijk stand. Pas toen thuisspeler Ruyssen onnodig een tweede gele kaart pakte, kreeg Deinze vat op het gebeuren. Met Van Walle en Lecomte voor Tarfi en Bizimana bracht De Decker snel nog twee frisse pionnen in.

“Die uitsluiting speelde in ons voordeel, want we waren aan één van onze slechtste matchen van het seizoen bezig”, geeft Mertens toe. “Waarom dat doelpunt van Dylan De Belder op voorzet van Gert Van Walle werd afgekeurd, is mij een raadsel. Die bal ging zeker over de doellijn. En de voorzet van Gert kan niet achter de doellijn geweest zijn, want we kregen een corner. Hadden we de aansluitingstreffer vroeger aangetekend, dan zat er voor ons misschien meer in. Ik hoop dat, nu we een dubbele achterstand ophaalden, de kentering is ingezet.”

Op voorzet van Challouk kopte Mertens de aansluitingstreffer in. Twee minuten later devieerde hij een lage vrije trap van dezelfde Challouk voorbij doelman Defourny. Een ingestudeerd nummertje? “Neen, we oefenen vaak op stilstaande fasen, maar dit hadden we niet gerepeteerd, dit was een ingeving van het moment”, verduidelijkt Mertens. “Ik zag dat zowel Challouk als Janssens rond de bal stonden. Ik vroeg Youssef de bal laag richting eerste paal te trappen. Omdat ik al gezien had dat één van de verdedigers van RWDM vrij statisch was. Youssef weet me altijd perfect te vinden. We gaan hem thuis tegen Virton en uit bij Waasland-Beveren zeker missen.”

Voor Mertens waren het zondagavond doelpunt acht en negen. “Leuk in mijn honderdvijftigste wedstrijd voor Deinze, maar ik had veel liever gewonnen”, besluit Mertens. “Ik denk dat wij vooral realistischer moeten voetballen en ook eens een lange bal moeten durven trappen.”

Lees ook: voetbal in 1B