Kwartfinale tegen Okapi Aalst duurt twee minuten te lang voor Phoenix Brussels

Okapi Aalst leek Phoenix Brussels meteen bij het nekvel te willen grijpen. In het begin van het tweede quarter liep de thuisploeg 19-10 uit, zodat de kloof van negen punten uit de heenwedstrijd helemaal weggewerkt was. De Brusselaars lieten echter niet betijen. Llorente dirigeerde prima het spel en scoorde voor de rust ook zelf tien punten. Beide ploegen lukten enkele driepunters (Valinskas en Deroover), maar Phoenix kwam weer helemaal in de match. Bij 31-36 zag het er prima uit, maar uiteindelijk gingen beide ploegen met een 38-38-ruststand de kleedkamers in. Maras lokte enkele fouten uit, waarvan vooral de Brussels grote jongens het slachtoffer waren. Coach Jean-Marc Jaumin legde het pijnpunt bloot. “Ons spel was voor de rust te wisselend. Er waren goede momenten, maar we hadden ook enkele missers en defensief waren we soms te soft.”

Na de herneming probeerde de thuisploeg nadrukkelijker het initiatief te nemen. Een 53-44-voorsprong werd door Brussels nog ongedaan gemaakt, maar de bezoekers keken na het derde quarter toch tegen een 60-52-achterstand aan. Meteen kon iedereen zich opmaken voor een spannende slotfase met wisselende kwalificatiekansen. Twee driepunters van Pagenkopf en Valinskas in de laatste twee minuten waren dodelijk. Een technische fout van Llorente deed de deur helemaal dicht. Deroover miste het laatste shot dat een verlenging zou betekend hebben. Brussels kwam drie punten tekort om de halve finale tegen Limburg te bereiken, maar het mag duidelijk zijn dat er na nieuwjaar een nieuwe ploeg op het veld staat. Terry Deroover beseft dat zijn laatste poging weinig kans maakte. “Er bleven amper zes seconden over. Dat was te weinig om een echte aanval uit te dokteren. We hebben voordien de kwalificatie laten liggen. Enkel balverliezen en te makkelijke shots voor Okapi deden ons de nek om.”

Lees ook: meer basketbal BNXT League