Het 0-3-thuisverlies tegen Dikkelvenne was voor Oudenaarde een mokerslag. Het ziet er naar uit dat het team van trainer Stefan Leleu misschien de rest van het seizoen zal moeten knokken om de laatste drie plaatsen in het klassement te ontlopen. In de strijd om het behoud moet Essikal een steunpilaar worden.

“Karim is zaterdagavond inzetbaar”, benadrukt Leleu. “Bij ons is hij aan zijn derde trainingsweek toe. Voordien trainde hij enkele dagen per week in Lokeren met een groep van werkloze voetballers. Fysiek is hij zeker in orde, matchritme zal hij de komende weken moeten opbouwen. Ik denk dat hij in onze ploeg voor stabiliteit zal zorgen, hij zal voor rust zorgen. Bovendien zal Olivier Verstraete, die vorige zaterdag voor het eerst negentig minuten speelde, elke week beter worden.”

Oudenaarde slikt iets te gemakkelijk doelpunten, maar scoort ook te weinig. Amper zes goals in acht wedstrijden. Kristof Verspeeten vond nog maar één keer de weg naar doel, maar was ook al eens ziek en sukkelde met kleine kwaaltjes. Aanvoerder Jesse Martens vond de weg naar doel nog niet.
“Je hebt zo van die periodes dat je maar naar doel hoeft te trappen en dat de bal binnengaat”, weet Leleu.
“Op andere momenten lukt dat niet. Nu hebben we zo’n periode. Zodra Kristof Verspeeten opnieuw honderd procent in orde is zal hij wel weer beginnen scoren. We moeten er natuurlijk allemaal blijven in geloven. Anders gaat het niet lukken om onderin weg te sluipen.”

Milan Cambier, diep in de spits doublure voor Kristof Verspeeten, is ziek en zal de partij in Harelbeke (zaterdag 18 uur) niet halen. Centrale verdediger Omar Lekhechine, vroeg in de partij tegen Dikkelvenne uitgesloten, wacht wellicht een schorsing. “Het was geen brutale fout, uitsluiting zou moeten volstaan”, vindt Leleu. “Omar weet dat hij die overtreding niet had moeten maken. Want er stond nog altijd een doelman achter hem. En op achterstand worden gezet is niet onoverkomelijk als je met elf blijft.”

Lees ook: meer voetbal tweede nationale A