Kevin Stilmant met Leuven Bears tegen Limburg United: “Kwalificatie voor Elite Gold blijft het doel”

Door de uitgebreide blessurelast waarmee Leuven Bears de voorbije weken te kampen had, kregen andere spelers meer kansen. Kevin Stilmant (22) is een van hen. De 2m08-grote centerspeler kreeg in de recente matchen verschillende keren (veel) speelminuten. “De start van de competitie verliep moeizaam, maar ik denk dat we stilaan gelanceerd raken. Akkoord, vorige week verloren we in Oostende, maar voordien hadden we twee keer gewonnen (Brussels en Luik, red.). De kwalificatie voor de Elite Gold blijft het doel. Dat blijft ook mogelijk. Zeker wanneer we over een maand Vanderhaegen en Pritzl recupereren. Tegen dan zal ook Joshua Heath helemaal ingepast zijn. De kwaliteit is er. Vorig jaar konden we rekenen op de shots van Cebasek. Pritzl is zijn vervanger. Die speelde nog niet in de competitie. Het is een aderlating die weldra gecompenseerd kan worden.”

Kevin Stilmant heeft twee jaar psychologie gestudeerd. Komen die studies van pas in de Sportoase? Een bulderlach volgt. “Enige psychologie is welkom voor wie onder coach Casteels werkt. Hij maakt spelers beter, maar zet veel druk tegelijk. Ik weet dat dit bij elkaar hoort. Je kunt je bij hem geen fout veroorloven, je kunt bij hem niet even in de match verdwijnen. Wie dat doet, vliegt automatisch naar de bank. Soms kan het frustrerend werken, soms kan het voor stress zorgen. Hij heeft een duidelijk doel voor ogen. Als profspeler moet je mee in zijn filosofie. Je weet dat je als beloning een meer complete speler zult worden. Ik voel dat er een evolutie zit in mijn spel. Mijn spelinzicht is beter geworden. Defensief sta ik sterker, al blijft dat tegelijk een werkpunt. Ik ben met mijn studies psychologie gestopt om alles op het basketbal te kunnen zetten. Die twee studiejaren zijn in geen geval verloren jaren geweest.”

Lees ook: meer basketbal