We blikten vooruit met Kerian Atheba. De 20-jarige doelman wordt sinds eind september gehuurd van eersteklasser Union. Door de blessures van Dean Michiels en reservedoelman Tristan Berghmans was de amper 19-jarige Matthias Suederick immers de enige overgebleven doelman. Atheba, een Brusselaar van Ivoriaanse origine, stond de voorbije wedstrijden tegen Bocholt en Hades Hasselt telkens onder de lat. “Omdat Diegem met een keepersprobleem zat, werd ik gecontacteerd”, aldus de 20-jarige Atheba. “Bij Union was ik vierde doelman. Ik heb nog niet zoveel ervaring in een eerste ploeg. Voor mij als jonge doelman is het dan ook een goede uitdaging. Het is een mooie reeks met een aantal sterke teams die professioneel werken. Bij Diegem kan ik de nodige ervaring opdoen. Ik werd door iedereen heel goed onthaald.”

Atheba staat al sinds zijn vijfde onder de lat en is Union steeds trouw gebleven. Hij praat vol liefde over de Brusselse club. “Ik ben kind aan huis bij Union. Ik woon in Ukkel op enkele minuten van het Marienstadion. Mijn hart ligt bij Union. Het is moeilijk uit te leggen, maar ik voel me supergoed in deze club. De supporters, het stadion, … deze vereniging heeft iets speciaals. Alles gebeurt in een vriendschappelijke en familiale sfeer die ik ook in Diegem voel. Zo’n omgeving is belangrijk voor een jonge doelman om verder te ontwikkelen. Dat Union momenteel aan de leiding staat in eerste klasse is niet echt een verrassing voor mij. In de voorbereiding stond ik in een tweetal matchen onder lat. Er is veel kwaliteit aanwezig en van in de voorbereiding was het team goed op dreef.”

Sinds een tweetal jaren traint de ambitieuze Atheba mee met de troepen van Felice Mazzu. “Voordien trainde ik ook al af en toe met de grote jongens. Ik mis momenteel nog wat ervaring. In dat opzicht is het belangrijk dat ik nu speelkansen krijg in Diegem. In wedstrijden word je immers geconfronteerd met situaties die je op training niet kan simuleren. Tegen Bocholt en Hades incasseerde ik respectievelijk drie en twee doelpunten. Ik denk niet dat ik veel schuld trof aan de tegengoals, maar het is belangrijk om de tegendoelpunten te analyseren om te zien hoe we die hadden kunnen voorkomen. Ik had bijvoorbeeld de verdediging beter kunnen coachen. Als keeper hoop je uiteraard om de nul te houden, maar het ploegbelang primeert. We willen als team gewoon zoveel mogelijk winnen. Wat niet wegneemt dat we gaan proberen om zaterdag tegen Lyra-Lierse de nul te houden. Dat is altijd goed voor het vertrouwen van keeper en verdediging.”

Diegem Sport beëindigde deze week met onderling akkoord de samenwerking met keeperstrainer Stephan Van Goethem. Zijn taak wordt overgenomen door Nicolas Frix. Hij is de vader van flankspeler Axel Frix en was in een ver verleden nog reservedoelman van Diegem Sport. De 51-jarige Frix komt over van Rupel-Boom en was eerder ook keepertrainer bij WS Woluwe. Hij werkte voor de nationale ploeg van Guinea en Congo-Brazzaville (met trainer Paul Put). “Hij werkte al samen met een aantal goede keepers in België en heeft ook buitenlandse ervaring, aldus Atheba die management en marketing studeert . Ik ben steeds bereid om van iedereen te leren en ik kijk ernaar uit om met Frix samen te werken”.

Lees ook: meer voetbal in tweede nationale B