Kapitein Jelle Sinnesael over afhaken van Menen: “Dit doet heel veel pijn aan mijn hart”

Middenman Jelle Sinnesael is al jaren hét boegbeeld van volleybalclub Menen. De 36-jarige kapitein is bezig aan zijn veertiende seizoen bij de grensploeg. Hij werd na de maandagtraining samen met coach Frank Depestele als eerste door het bestuur ingelicht.

“Na de training om 17.30 uur werden Frank en ik door manager Anne Verhelst bij het bestuur geroepen”, legt Sinnesael uit. “Daar kregen we het verrassende nieuws te horen. Een halfuurtje later kreeg de rest van de spelersgroep dezelfde uitleg en omstreeks 18.30 uur werd het persbericht verstuurd. Door corona zijn het moeilijke tijden voor iedereen. Ik had al wel gemerkt dat de bestuursleden op de toppen van hun tenen liepen, maar dit had ik echt niet zien aankomen. Ik dacht dat dit een moeilijke periode was, maar ging ervan uit dat de club er wel zou doorspartelen.”

“Corona heeft er financieel zwaar ingehakt. Het bestuur heeft de impact uit de doeken gedaan. Nu al haakten twee à drie belangrijke sponsors voor komend seizoen af. Nieuwe geldschieters vinden is aartsmoeilijk. Bovendien is het een ramp om (nieuwe) vrijwilligers te vinden. Alles komt terecht op de schouders van vier à vijf dezelfde mensen. Bovendien is er vanuit de Liga heel weinig steun, zowel financieel als praktisch. De combinatie van al deze factoren heeft geleid tot deze jammerlijke beslissing”.

“Er was grote verontwaardiging en monden vielen open. Het nieuws kwam bijzonder hard aan. Aan het bestuur werd gevraagd of er niet nog iets gedaan kan worden. Het bestuur maakte duidelijk dat het de handdoek nog niet werpt en dat het naar oplossingen zoekt. Er wordt bekeken of er eventueel in de tweede afdeling kan worden voortgedaan. Misschien staan er toch nog sponsors of nieuwe mensen op.”

“Drie seizoenen geleden zaten we in een gelijkaardig scenario toen voorzitter Pierre Vandeputte aankondigde dat hij stopte. Toen is het huidige bestuur opgestaan, maar nu lijkt het alsof corona de club de doodsteek heeft gegeven. Ik hoop dat er misschien nog iets op gang komt door alles wat er in de media zal verschijnen. Ik werd al gecontacteerd door spelers als Stijn D’Hulst en Hendrik Tuerlinckx. Zij zeggen ook dat het voor hen en het Belgisch volleybal een ramp is. Met Menen, de laatste seizoenen toch telkens goed voor een derde à vierde plaats, verdwijnt er team uit de hoogste afdeling. Als er geen club overkomt uit de tweede afdeling zijn er op het hoogste niveau nog maar zeven ploegen. Misschien zet dat de Liga aan het denken.”

“Ik kende in mijn carrière slechts twee clubs, Marke-Webis en Menen. Het doet heel veel pijn aan mijn hart om Menen ten onder te zien gaan. Ik ben 36 jaar en had me het einde van mijn volleybalcarrière anders voorgesteld. Ik had graag in schoonheid afscheid genomen én op het moment dat ik zélf wou. Ik hoop echt dat er nog een oplossing uit de bus komt. Voor Menen, want deze club verdient dat echt, maar ook voor het volleybal in het algemeen.”

“Zonder enige twijfel”, reageert Sinnesael resoluut. “Dit zal even moeten bezinken, maar alle spelers waren het er roerend over eens dat we in de ons resterende wedstrijden nog zoveel mogelijk gaan proberen winnen. Ik ben met 36 jaar de oudste speler van het team, de rest is 27 jaar of jonger. Niemand zal stoppen en iedereen zal zich willen bewijzen. Schrijf maar op dat coach Frank Depestele en ikzelf erover zullen waken dat iedereen tot het uiterste gaat. Met plaats zes of zeven zijn we niet tevreden. Het is misschien raar dat ik het zeg, maar het zou wel een signaal zijn als het team dat op de tweede, derde of vierde plaats eindigt er aan het einde van het seizoen mee zou ophouden.”

Lees ook: meer volleybal