Kangoeroes Mechelen wordt in Leuven geconfronteerd met pijnpunten: “Zo gaan we niet veel meer winnen”

Kangoeroes moet de rol lossen. Door de zeges van Oostende en Antwerp Giants ziet het zijn concurrenten verder uitlopen. Ondanks het ticket voor Elite Gold blijft een goede uitgangspositie in het klassement essentieel. Kangoeroes moet oppassen dat het niet in wisselvalligheid vervalt. De ene week alles, de andere week niets.

Voor Leuven stond er meer op het spel. De Bears hebben nog een waterkans op een topvijfplaats. Dat vertaalde zich op het veld. De thuisploeg gooide alles in de strijd. Alleen Domien Loubry hield zich staande in het eerste quarter (12 punten). Jo Van Buggenhout kreeg zijn tweede basisplaats op rij, maar had het moeilijk om Allen onder controle te houden. Mechelen kon zijn spel nooit opleggen en bengelde doorgaans aan de rekker. Het werd een fysieke parij. “Het is een mirakel dat we maar met vier punten verliezen”, zei coach Kristof Michiels, die tevreden klonk over de vechtersmentaliteit.

De gebreken in Mechelen zijn gekend. Brian Fobbs vervangen is uitgesloten. De naam van de klasbak zal ongetwijfeld nog vallen dit seizoen. Jonas Foerts (stressfractuur) viel zaterdag ook weg uit de rotatie. Weer een speler minder.

“Verschillende jongens die van de bank kwamen, waren niet klaar”, vond de Coach van het Jaar. “Met vier, vijf man gaat het niet. Zo gaan we niet veel wedstrijden meer winnen.” Het is niet de eerste keer dat de Mechelse trainer naar zijn bank reflecteert. Palinckx, voor het eerst opgeroepen door bondscoach Dario Gjergja, ligt in balans met Aririguzoh. De centers wisselen elkaar af als het op een startersplaatsje aankomt. De jonge gasten Mennes en Van Buggenhout hield hij logischerwijs buiten schot. Veel blijft er dan niet meer over. Kotrulja zit mentaal diep. De Belgische Kroaat speelt zonder vertrouwen en is af en toe goed voor een paar minuten. Rest Thomas de Amerikaan brengt niet wat er van een buitenlander mag verwacht worden. Het niveau van de BNXT-League is gewoon te hoog gegrepen voor de Amerikaan, die zich naast het veld keurig gedraagt.

De pijnpunten slepen al langer aan dan vandaag. En dus is wachten op Jordan Harris. De Amerikaan pikte dinsdag aan, maar geraakte niet speelklaar voor Leuven. “Administratief lukte het niet. Ik ben de club dankbaar voor deze extra speler. Een atletische speler”, zei coach Michiels hierover.

Harris heeft er twee seizoenen opzitten in Europa. Bij Glasgow Gladiators lukte de forward 17 punten, 5 rebounds en 3, 7 assists per wedstrijd. Later verhuisde hij naar Arka Gdynia. In de sterke Poolse competitie werd hij vijftien keer geselecteerd. Goed voor een gemiddelde van 6 punten, 3, 4 rebounds en één assist. Daar geraakte hij op een zijspoor. Zijn laatste speelminuten dateren van 12 januari.

Lees ook: meer basketbal in BNXT League