Jules Hesters pakt goud in afvalling én koppelkoers: “Met zo weinig deelnemers één van de lastigste ploegkoersen ooit”

“Vandaag twee op twee, een schone dag”, glunderde Hesters zaterdag. “In de disciplines die mij best liggen! Maar in de ploegkoers hebben Tuur en ik serieus afgezien. Met zo weinig deelnemers (zes teams, red.) is het voortdurend sprinten. Sprinten, herstellen, sprinten, herstellen, sprinten: echt interval. In het begin van de koppelkoers was het vooral tegen Lindsay De Vylder en Noah Vandenbranden. Die mannen zijn heel snel. Halfweg dit kampioenschap hadden we een gaatje. Dan begonnen de andere teams elkaar wat in de gaten te houden. Waardoor we enkele keren op het juiste moment de volle buit pakten en verder uitliepen.”

Nadat ze tussensprint twee, drie en vier wonnen pakten ze ook in spurt zeven, acht, tien en elf vijf punten. In de finale was de strijd om zilver en brons spannender. De tweede plaats ging naar Lindsay De Vylder-Jasper Bertels voor de jarige Gianluca Pollefliet met partner Noah Vandenbranden. “Dit was één van de lastigste ploegkoersen die ik ooit reed”, beweerde Hesters. “Met zo’n klein deelnemersveld kan je geen sprint overslaan, je moet iedere keer meedoen en punten pakken. Uiteindelijk blijven de meest frisse mannen over.”

Dens-Hesters sprokkelde in 120 ronden – door het beperkte aantal ploegen werd het BK koppelkoers 40 ronden ingekort – vijftig punten. Zestien meer dan De Vylder-Bertels, zeventien meer dan Pollefliet-Vandenbranden. Allen rijden vandaag (29/1) het BK omnium. “In deze vierkamp ben ik als prof verplicht het podium te halen”, blikte Hesters vooruit. “Pak ik een medaille is dit weekeinde geslaagd. Woensdag begin ik aan de Ronde van Valencia, een vijfdaagse met veel klimwerk. Daarna trek ik naar de Europese pistekampioenschappen in Grenchen waar ik op 8 februari, de openingsdag, de afvalling rijd. Op dat EK voor mij het enige nummer. Geen idee hoe dat, twee dagen na de Ronde van Valencia, zal uitpakken. In een afvalling moet je in het rood kunnen gaan. En dus fris aan de start staan. Het wordt moeilijk als ik in de Ronde van Valencia elke dag aan de rekker hang.”

Lees ook: meer wielrennen