Joran Tilkin (HC Tongeren): “Laatste derby tegen Initia Hasselt moeten we winnen om in de running voor de Final Four te blijven”

Beide teams hebben een uitstekende jeugdwerking. Er zullen uiteraard een aantal talenten andere oorden gaan opzoeken indien ze geen speelgelegenheid verwachten of krijgen bij de nieuwe fusieclub. Daarom is het ook belangrijk voor de jonge spelers om zich de komende maanden nog te tonen. 

Bij Tongeren kreeg jeugdproduct Joran Tilkin (20) de laatste twee wedstrijden tegen Atomix Haacht en Quintus speelminuten van coach Jean-Luc Grandjean. “Ik ben de staf dankbaar voor de kansen die ik de laatste weken krijg”, begint middenspeler Joran Tilkin met zijn vooruitblik. “Vijf minuten tegen Atomix en Quintus waren leuk en leerrijk. Gelukkig had ik geen last van zenuwen. (lacht) Het is altijd mijn grote droom geweest om handbal op topniveau te kunnen spelen. De handbalmicrobe kreeg ik te pakken toen Tongeren in de lagere school een voorstelling kwam geven. Ik was tien jaar en sloot mij meteen aan bij deze prachtige club. Handbal is een groot stuk van mijn leven.”

“Of het combineerbaar is met mijn studies? Valt goed mee. Ik en mijn vriendin Astrid Vannerom studeren geneeskunde. Ik ben eerstejaars master en kon gelukkig één jaar voorsprong nemen. Tja, het is mijn grote droom om mij te specialiseren tot chirurg. Welke richting? Ik heb momenteel nog een zeer ruime keuze.”

Terug naar het handbal. Zaterdagavond is er de laatste derby tussen grootheden uit het verleden. Een speciale wedstrijd voor jou? “Absoluut”, vervolgt Riemstenaar Tilkin. “Het is een speciale gelegenheid en voor veel mensen zal die wedstrijd zeer emotioneel zijn. Voor Tongeren is het een belangrijke partij. In de topwedstrijden konden we niet overtuigen. Gelukkig heeft de groep zich herpakt en zitten we nu in een goede flow. We zijn het onszelf verplicht om in Hasselt te winnen. Willen we nog in aanmerking komen voor de Final Four, dan kan Tongeren zich geen misstappen meer veroorloven.”

“Ik verwacht een stevige derby, want Initia Hasselt is een jonge, enthousiaste ploeg die zeker in het laatste burenduel wil knallen. Van onderschatting mag geen sprake zijn, want anders kan het ons zuur opbreken.”

“Wat mijn mening is over de fusie van volgend seizoen? Tja, beide ploegen hebben veel talentrijke spelers. Tongeren heeft meer ervaring in hun rangen. De samensmelting zorgt voor een zeer grote kern, die uiteraard moet afslanken. Wie valt uit de boot? Nog een groot vraagteken. Ik wil mij de rest van het seizoen bewijzen en hopelijk volstaat dat om volgend seizoen nog in de BENE-League te kunnen aantreden. De strijd zal hevig zijn, maar het is de bedoeling om van de nieuwe fusieclub een team uit te bouwen dat de komende jaren een rol van betekenis kan spelen op het hoogste niveau.”

“Mijn doel is doorbreken, want zonder handbal op topniveau val ik grotendeels in een zwart gat. Of er nog tijd rest voor hobby’s? Ja. Ik ben aangesloten bij de duikclub van Tongeren samen met papa en mijn broer. Diepzeeduiken is mijn tweede grote passie. Elk jaar gaan we op vakantie naar een bestemming waar we naar hartenlust kunnen duiken”, besluit de talentrijke Riemstenaar.

Lees ook: meer handbal