Jo Christiaens wil in terugronde bevestigen met Turnhout: “We zijn aan een heel mooi project bezig”

Turnhout bleek in de heenmatch nog te sterk voor de Mechelaars. “Daardoor zullen ze ongetwijfeld iets willen rechtzetten”, weet Christiaens. “Ik verwacht dus niet dat ze ons opnieuw zullen onderschatten zoals in Turnhout misschien wel het geval was. Niet alleen Racing Mechelen zal ons trouwens anders bekijken dan voor Nieuwjaar. Door onze goede resultaten in de heenronde zullen ploegen waarschijnlijk een stuk lager gaan staan tegen ons, waardoor wij meer en meer het spel gaan moeten maken, maar daar zijn we op voorbereid.”

Turnhout heeft de afgelopen weken duidelijk niet stilgezeten. “We hebben elk weekend een oefenmatch gespeeld en telkens aan een vrij hoog tempo. Afgelopen weekend tegen Vosselaar (1-1-gelijkspel, red.) ging het er zelfs redelijk pittig aan toe, maar dat is natuurlijk niet hetzelfde als een competitiewedstrijd. Daarom ben ik heel blij dat we terug kunnen beginnen aan het echte werk, want de winterstop heeft lang genoeg geduurd. Al kwam het voor ons misschien nog niet zo slecht uit met de examens van de afgelopen weken, want wij hebben toch heel wat studenten in de kern. Bovendien heb ik dankzij die vriendschappelijke matchen nog eens wat jongens aan het werk kunnen zien die normaal gezien minder aan spelen toekomen.”

Het Turnhoutse bestuur is ondertussen ook al volop bezig met volgend seizoen. “Het is de bedoeling om de groep grotendeels samen te houden en voorlopig lijkt dat vrij aardig te lukken. Er hebben bijvoorbeeld al heel wat jongens bijgetekend. Bovendien merk je aan alles dat Turnhout duidelijk weer leeft na een paar moeilijke seizoenen. Er komt niet alleen terug meer volk kijken. We krijgen ook heel wat telefoons van spelers die graag willen (terug)komen. Dat is in het verleden wel eens anders geweest. Daarnaast laait de hoop op promotie bij de fans weer op en we gaan er alles aan doen om die droom zo lang mogelijk in stand te houden. Op financieel vlak kunnen we misschien niet wedijveren met ploegen als Racing Mechelen, maar dat neemt niet weg dat we aan een bijzonder mooi project bezig zijn en dat met heel wat jongens uit de eigen jeugd. Dat maakt het nog straffer.”

Meer lezen: voetbal in derde nationale B