In tegenstelling tot zijn Vlaamse ploegmaats Bert De Backer en Frederik Backaert heeft Jens Debusschere al competitie in de benen. Hij werkte zowel de Ster van Bessèges als Tour de la Provence af. “Dat waren snelle en harde wedstrijden”, benadrukt de 31-jarige Waregemnaar. “Na corona is dat de trend. Er is altijd en overal wel een ploeg, die een of ander belang moet verdedigen. Voor ons was de Ster van Bessèges belangrijk om een aantal selecties af te dwingen.”

De wildcard voor Parijs-Nice – Debusschere behoort tot de selectie – is binnen. Ook die voor de Ronde van Frankrijk is toegekend. B&B Hotels hoopte in de Vlaamse klassiekers de kaart Quentin Jauregui te trekken. De Fransman, ex-veldrijder, komt over van AG2R La Mondiale. “Het is jammer dat hij door een letsel niet klaar is voor de Omloop ”, zucht de gewezen nationale kampioen. “Ik had graag geweten hoe ver we met Quentin konden komen. Bryan Coquard zal zowel zaterdag als zondag aan de start komen. Sedert de Tour van vorig jaar staat Bryan echt scherp. Hij is niet meer de man voor massaspurten, wel voor een sprint nadat een paar hellingen moeten worden bedwongen. En behalve Coquard hebben we ook Frederik Backaert, die na een zwak 2020 erop gebrand ligt in de voorjaarsklassiekers te presteren. Wellicht zullen wij met onze ploeg redelijk vroeg in actie komen.”

Het lijkt erop dat Debusschere zich vooral zal wegcijferen voor de ploeg. Ook al heeft hij snelle benen. “Twee jaar geleden heb ik bij Katusha de kans gekregen om voor eigen rekening te rijden”, gaat de gewezen winnaar van Dwars door Vlaanderen voort. “Dat is jammer genoeg niet gelukt. De helpersrol bij B&B Hotel sprak me aan toen ik er eind 2019 tekende. Wat niet wegneemt dat ik ook nog wel eens mijn goesting zal mogen doen. Trouwens, over 2020 was ik al bij al vrij tevreden. De Tour viel mee, het BK in Anzegem en de klassiekers ook, maar een uitslag haalde ik niet.”

Lees ook: wielrennen in West-Vlaanderen