In vijf jaar Lotto-Soudal raakte Wallays geen enkele keer in de Tourploeg. In zijn eerste jaar bij Cofidis mag hij wel ‘La Grande Boucle’ afwerken. “Daar keek ik al enkele jaren naar uit”, geeft Wallays toe. “Als kind droom je ervan prof te worden. Eens beroepsrenner is de Tour rijden de volgende droom. Ik ben blij dat het er eindelijk van komt. Al heb ik tot maandag moeten wachten op bevestiging. Dat ben ik gewoon. Het is al vijf jaar dat ik lang moet wachten op zekerheid over selecties. Bij een andere ploeg is het precies hetzelfde.”

Het lot van een knecht. Wallays, die vier keer de Vuelta reed en er in 2018 een etappe won, zal in de Tour in dienst rijden van Christophe Laporte en Guillaume Martin. Laporte gaat op zoek naar zijn eerste Tourrit, Martin probeert in het eindklassement de top tien te halen. “Ik zal proberen voor hen mijn werk te doen”, blikt Wallays vooruit. “Drank halen, hen uit de wind houden, goed afzetten voor een klim of veilig naar de slotkilometer brengen. Waarschijnlijk komt er voor mij wel eens een kans. De eerste dagen is het afwachten. De ploeg ging enkel met de klimmers op stage. Toch heb ik zelf ook twee etappes verkend. De eerste tussen Brest en Landerneau en de derde tussen Lorient en Pontivy. De rit van maandag is voor sprinters. De openingsetappe zaterdag wordt lastig. Het is een soort Amstel Gold Race, maar zonder het vele draaien en keren.”

In die rit wordt Laporte bij Cofidis de vooruitgeschoven man. “In één van de twee etappes die Mathieu van der Poel in de Ronde van Zwitserland won, werd Christophe tweede”, weet Wallays. “Hij is in vorm. Ook ik ben er klaar voor. Boucles de la Mayenne, Zwitserland en het BK was een goeie voorbereiding. In Waregem heb ik me in de finale kunnen mengen, maar wat mij betreft had het meer dan 220 kilometer mogen zijn.”

Lees ook: wielrennen in West-Vlaanderen