Jelle Vermoote schoolt zich om van crosser tot wegrenner: “Geen klimmer, maar wel goed op kasseien”

Zerkegem vorige zaterdag, net na een stage in de Ardennen, was het echte seizoendebuut van Vermoote. “Met Jasper Dejaegher, Joran Wyseure, Mathias Vandenborre en Aiden Vanderbeke trainde ik een week in de Ardennen”, blikt Vermoote terug. “Eigenlijk verwachtte ik niet veel van Zerkegem. Omdat ik niet fris aan de start stond. Toch ging het redelijk goed. Beter dan tijdens de profkermiskoers in Ruddervoorde een dikke maand geleden. Daar koerste ik misschien iets te enthousiast.”

Dinsdagavond speelde Vermoote in Bassevelde mee voor de overwinning. Hij veroverde een plaatsje in een kopgroep van achttien. Toen net voor de finale nog een schifting gebeurde, bleef Vermoote overeind. “In de kopgroep van achttien zaten we met vier van de ploeg”, gaat de negentienjarige kerel voort. “Belgisch kampioen Stijn Siemons ging voor de spurt, Arno Brouwers en ik voor het offensief. We zijn nooit weggeraakt. Halfweg de slotronde ging Kobe Vanoverschelde, de latere winnaar, alleen. Er kwam reactie, maar het viel ook altijd een paar seconden stil. Ik heb me vervolgens op kop gezet, maar het gaatje kreeg ik niet meer dicht. Door een foutje in de sprint raakte ploegmaat Stijn Siemons niet dichter dan de achtste plaats.”

Donderdag 1 juli komt Vermoote opnieuw in competitie. Hij verschijnt dan aan de start van de eerste klimkoers in het Luxemburgse Herbeumont. Drie dagen later doet hij de 2-Districtenprijs in Ekeren-Deurne, nog eens drie dagen later de tweede klimkoers in Vresse-sur-Semois. “Een pure klimmer ben ik niet”, beweert de pion van Acrog-Tormans. “Ik weeg 72 kilogram, te veel om me in de cols te kunnen manifesteren. Waalse parcoursen moet ik aankunnen, denk ik. Het is geleden van bij de tweedejaarsnieuwelingen dat ik een klimkoers reed. In het Vlaamse klassieke werk voel ik me goed. Dit jaar probeer ik uit te vissen wat ik waard ben als wegrenner. Als eerstejaarsbelofte had ik in het veld een slecht seizoen, maar op de weg ging het wel goed.”

Lees ook: wielrennen in West-Vlaanderen