Jelle Bloemen (Hasselt BT) heeft er laatste derby tegen BK Tongeren opzitten: “Blij dat ik kans krijg om hier mijn eerste stappen in het trainersvak te zetten”

De steeds hardwerkende Jelle Bloemen (33) hangt zijn basketschoenen op het einde van het seizoen aan de haak. “Met een dubbel gevoel”, valt de speler van Hasselt met de deur in huis. “Ik heb in al die jaren een grote vriendenkring in het basketwereldje opgebouwd. Veel kameraden vragen mij nog wekelijks wanneer Hasselt BT thuis speelt. Ik trek straks de deur van de kleedkamer achter mij dicht als speler, maar open ze met een nieuwe uitdaging als assistent-coach van Christophe Alberghs.”

“Waarom die stap? Daar zijn twee redenen voor”, aldus Bloemen, die al 5 jaar in Beringen woont. “We hebben met Rémi een zoontje van 3 jaar en eind april-begin mei is er een tweede zoon op komst. Het gezin heeft dus meer aandacht nodig. De tweede reden om deze nieuwe uitdaging aan te gaan is dat ik een tijdje geleden in Aarschot T1 Christophe Alberghs moest vervangen. Zowel de spelers als het bestuur waren onder de indruk van mijn trainerscapaciteiten. Toen de vraag kwam van het bestuur of ik het niet zag zitten om assistent-coach te worden, hakte ik de knoop enkele dagen later door.”

“Ja, dit was dus mijn laatste thuisderby tegen BK Tongeren. Het is een prestigeduel dat je absoluut niet mag verliezen. Wij moeten nog, op 22 april, naar BK Tongeren en dat wordt voor Joeri Moonen dan zijn afscheidswedstrijd”, gaat de Houthalenaar voort. “Ach, in beide kampen is iedereen extra gemotiveerd. Het werd een leuk burenduel. In een spetterende, evenwichtige eerste helft waren we zeker de evenknie van de Ambiorixzonen. De 36-36-ruststand was een juiste weergave van het spelbeeld.”

“Na de rust kwam Tongeren scherp uit de kleedkamers”, weet de ervaren Bloemen. “We konden hen, met een sterk trio Walravens, Yoann Hertay en Moonen, moeilijk afstoppen. Tongeren kon een tienpuntenkloof slaan. Hoewel we bleven knokken voor elke bal viel de nederlaag niet te vermijden. Tongeren staat terecht op de derde plaats. Ze hebben veel ervaring in hun team. We hebben hen pijn gedaan en daar moeten we ons aan optrekken voor de komende weken. Alleen in het derde quarter was de intensiteit te laag. Ach, we moeten dan maar in Tongeren revanche gaan nemen. Eerst zaterdagavond deze nederlaag rechtzetten met een overwinning in Pepinster.”

“Op het einde van elke wedstrijd blijf ik achter met een vreemd gevoel. Het afscheid komt steeds dichterbij en dat voelt raar aan, want ik ben zeker nog niet versleten”, stelt Bloemen. “Of ik tevreden ben over mijn carrière? Absoluut. Ik begon op 5-jarige leeftijd met basketbal. Ik bleef bij Houthalen tot de U12. De volgende stap in mijn jeugdopleiding was Lummen waar ik tot de U17 actief was. Daarna keerde ik terug naar Cuva Houthalen. Ik beleefde er mooie jaren onder topcoach Dirk D’Haese in derde klasse. Nadien volgden twee seizoenen bij Croonen Lommel. Vooral het eerste jaar bij de Noord-Limburgers zal ik nooit vergeten. De band met de supporters was onmiddellijk geweldig. Van Lommel ging het richting Nieuwerkerken en de jonge zes seizoenen was ik dus bij Hasselt BT aan de slag. Een mooie, warme club. Ik ben blij dat de mogelijkheid zich voordoet om hier mijn eerste stappen in het trainersvak te zetten. Of ik ambities koester om T1 te worden? Op termijn misschien wel, maar laat mij eerst enkele jaren rustig groeien in mijn nieuwe rol en vooral een steun en toeverlaat zijn voor T1 Alberghs en het team.”

“Sportief wacht ons een mooie uitdaging”, aldus Bloemen, actief in de bouwsector. “Pieter Van Becelaere gaat bij Hasselt BT B spelen. Jules Hermans heeft het enorm druk met zijn werk en zal misschien stoppen. De kans zit er wel nog in dat hij soms zal aantreden bij de B-ploeg. Aan inkomende zijde haalden we een rugzak met ervaring binnen. Van Croonen Lommel komen spelmaker Chiel Koonings en Stef Ceyssens. Lorenz Simons (Limburg United C) keert terug naar zijn vertrouwde omgeving. We zijn dus goed gewapend voor het nieuwe seizoen. De ambitie is dan ook trachten een plaats af te dwingen in de top vijf.”

Quarters: 19-14, 17-22, 13-23, 21-19.
Hasselt BT: Schild 22, Screurs 11, Vranken 9, Pauwels 9, Van Becelaere 9, Jules Hermans 8, Achaaray 1, Ramaekers 1, Bloemen, Knaepen en Louis Hermans 0.
BK Tongeren: Walravens 18, Yoann Hertay 17, Moonen 11, Claes 8, Proesmans 8, Gaëtan Hertay 7, Bertrand 5, Ghysens 4, Ponsaers 0.

Lees ook: basketbal in Limburg