Jef Luyten (FC Nijlen) beseft belang van mogelijk seizoensbepalend drieluik: “Afwachten of we daarna de lat hoger mogen leggen”

“Het worden hele belangrijke weken”, beseft ook Luyten. “Mits goede resultaten mogen we de lat misschien wat hoger leggen, maar het omgekeerde is ook waar. Vallen de resultaten tegen, dan zakken we weg in de middenmoot en is er bovenaan geen sprake meer van Nijlen. Als er iets is wat de heenronde ons leerde, is dat we zelf allemaal honderd procent moeten zijn om een resultaat te boeken. Is dat het geval, dan kunnen we onze voet naast elke ploeg zetten. Maar hebben we een mindere dag? Dan kan iedereen ons ook kloppen.”

“De resultaten van voor de winterstop zijn goed voor het vertrouwen op dat vlak, maar die liggen ondertussen wel al een hele tijd achter ons. Tegelijkertijd is er ook geen reden om te twijfelen. Ook niet door de resultaten in de oefenwedstrijden. Onze wintervoorbereiding verliep goed en dan zijn resultaten van ondergeschikt belang. We verloren van Houtvenne en City Pirates (2-3 en 5-1, red.), maar die wedstrijden moeten in hun context worden geplaatst. In beide wedstrijden kregen heel wat spelers hun minuten en in Merksem, op een donderdagavond, was de beleving helemaal anders dan bij een duel met inzet.”

Opvallend was dan weer wel dat er bij Nijlen in die wedstrijden enkele jongeren hun kans kregen. “En dat prikkelt een oudere garde als de onze wel”, lacht Luyten. “Ik ben bijvoorbeeld zelf dubbel zo oud en dan is het leuk om zien hoe zulke jongens lef tonen. Aanvankelijk trokken ze grote ogen en er is natuurlijk nog werk aan de winkel, maar ze tonen wel hun potentieel. Dat is leuk voor hen, voor ons omdat ze ons scherp houden én voor de club en de fans omdat het jongens zijn uit de eigen opleiding.”

“Of dat me niet aan het twijfelen bracht om te verlengen? Helemaal niet. Ik ben van Nijlen en voel me hier goed. Waarom zou ik dan overwegen om elders te gaan voetballen? Misschien ga ik binnen een paar jaar wel in derde provinciale spelen met een groep vrienden, maar dan moet het plaatje op dat moment kloppen. Nu zie ik mezelf geen halfuur extra in de wagen zitten om elders te voetballen. Ik heb nog voldoende ambitie om op dit niveau te spelen. Al moet ik me wel goed verzorgen, want de recuperatie vraagt iets meer tijd dan vroeger.” (lacht)

Meer lezen: voetbal in derde nationale B