Van Clé, het klinkt Limburgs, maar de delegatieleider van Achel woont in het Mechelse. Daar speelt hij in dezelfde ploeg als Tectum-voorzitter Joos Gysen. En zo ging de (volley)bal aan het rollen. “Joos vroeg me om in de adviesraad te zetelen. Ik probeer een bijdrage te leveren in de verdere uitbouw van de ploeg”, zegt Jan Van Clé. “Er staan ons heel wat uitdagingen te wachten. Onder meer een Europese campagne en iemand moest er mee aan de slag (lacht). Het was ook voor mij een nieuw gegeven, maar intussen vind ik mijn weg in de regels die de Europese volleybalbond oplegt. Trouwens, een telefoontje naar de CEV lost de problemen vaak op.”

Vraag is: hoe begin je eraan. Bij clubs als Maaseik of Roeselare is de Europese competitie een jaarlijks verhaal en toch is er ook daar bij momenten te horen dat de CEV soms aan overreglementering doet. “In dat geval gaat het over Champions League, wij spelen in een andere competitie. Let op, het blijft een verhaal met heel veel regels en afspraken, maar ook een met uitdagingen. Heel praktische zaken vaak, van ballen over een extra stel truitjes of een massagetafel in het hotel. Ik heb intussen ook al begrepen dat je best goede afspraken kan maken met de tegenpartij. In plaats van onze eigen massagetafel mee te sleuren, gebruiken wij die van Teruel en volgende week liggen de Spanjaarden op onze tafel. Een mooie deal, toch?”

Jan Van Clé moest de Europese bond er wel van overtuigen om de terugwedstrijd van volgende week in de Koekoek te laten doorgaan. “Onze hal is eigenlijk net iets te klein. Ik begrijp de CEV die met de Europese bekers een topproduct wil neerzetten, maar de bond moet ook naar ons, de kleinere clubs luisteren. Dat is gelukt want de federatie is meegegaan in mijn argumentatie dat in deze fase van de competitie de beleving belangrijk is. Een topproduct creëer je ook door supporters in hun gekende omgeving voor sfeer te laten zorgen. Vandaar de uitzondering.”

Door de huidige coronaregels blijven de tribunes in sporthal de Koekoek volgende week helaas leeg, maar in Teruel kan Achel rekenen op een 70-tal supporters. “Voor hen wordt het een interessant tripje, voor de spelersgroep is het pure ernst. Het is voor heel wat spelers de eerste keer dat ze in Europees verband spelen, maar ik merk wel dat de focus echt wel op het sportieve ligt. We zullen er dan ook alles aan doen om hen helemaal te ontzorgen.” 

Lees ook: meer volleybal