De formule van de kwartfinale is onverbiddelijk en genadeloos: één bikkelharde krachtmeting met één winnaar. De verliezer ligt er onherroepelijk uit. “Het is inderdaad alles of niets”, beseft Iris Vandewiele. “Er staat veel op het spel, maar we hebben er vertrouwen in. We beseffen wel dat het een moeilijke confrontatie wordt. Er zal vanaf het begin vuurwerk zijn. Een aantal weken geleden waren we al goed voorbereid. Toen stonden we te popelen om het duel aan te gaan. Dat is nu niet anders.”

“Ik ben al 7 jaar bij VDK Gent, nog nooit trokken we als favoriet naar Beveren. Dat is dit jaar iets nieuws voor ons”, verklaart de 1.90 meter lange middenspeelster. “De vorige keer - tijdens de eerste clash in de Belgische competitie - konden we hen verslaan. Maar ik herinner me nog haarfijn de 10-3 tussenstand in het voordeel van Asterix Avo. Dat is een heel sterk signaal voor de ontmoeting van woensdag.”

“We zijn tijdens onze buitenlandse verplaatsing naar Milaan als team nog meer naar elkaar toe gegroeid”, stelt Vandewiele. “De return tegen Busto Arsizio was niet zo goed, maar het motiveert ons nog meer om het in België beter te doen. Afgelopen weekend viel onze wedstrijd tegen Oostende weg wegens corona bij de kustploeg. Dat extra dagje recuperatie deed ons goed en is in ons voordeel. Want de reis naar Italië was toch wel wat vermoeiend. Nu zijn we helemaal uitgerust”, besluit Vandewiele. “De combinatie van opslag en receptie zal woensdag waarschijnlijk bepalend zijn voor het verloop van deze belangrijke krachtmeting. Reken daar onze extra ervaring en volleybalbagage bij. We zijn er klaar voor.”

Lees ook: volleybal in Liga Vrouwen