Imke Vervaet toont snelle benen op de 200m: “Deze prestatie geeft veel vertrouwen”

Opluchting. Dat woord omschreef het best Vervaets gevoel na haar knappe race in Oordegem. “Het was voor mij echt wel een serieuze opluchting. Na het WK 4x400m in Polen kreeg ik last aan de hamstring. Het sleepte wat langer aan dan gehoopt. Ik begon er wat ongeduldig van te worden”, bekent ze. “De tijd was heel goed, maar de uitvoering was nog verre van wat het moet zijn. De start was nog oké, maar in het eerste deel durfde ik nog niet volledig door te gaan. Een beetje vanwege de hamstring, denk ik. Deze prestatie geeft me veel vertrouwen. Hopelijk ben ik nu weer helemaal vertrokken.” 

Vervaet wil de komende weken nog punten sprokkelen op de olympische ranking. “Het is vooral een kwestie van er de juiste wedstrijden uit te kiezen. We zien wel wat het wordt. Ik loop voor mezelf en ga proberen om niet te veel naar de ranking te kijken”, klinkt het. “Gewoon zo snel mogelijk lopen is het plan. Momenteel sta ik nog altijd vrij hoog.” 

In de eerste plaats wil Vervaet haar chrono bevestigen. Maar ook haar persoonlijk record uit 2019 van 23.24 en, wie weet, zelfs een duik onder de 23 seconden, lijken realistische doelen. “Uiteraard wil ik nog sneller lopen. Maar ik moet me nu ook niet blindstaren op deze ene prestatie. De weersomstandigheden waren deze keer wel goed. Ik miste drie weken competitie, maar het weer was natuurlijk ook niet schitterend tijdens de voorbije wedstrijden. Het zou best kunnen dat ik de volgende keer wel een goeie uitvoering heb, maar een mindere tijd. Ik heb de voorbije weken niet alles kunnen doen wat ik wilde doen op training en die kleine percentjes zijn wel belangrijk. Het kan meegespeeld hebben in het feit dat ik wat frisser zat. Het is nu een kwestie van geduldig te blijven. Woensdag loop ik opnieuw een 200m op een meeting in Göteborg en komende zaterdag op de Memorial Buyle doe ik nog eens een 400m.” 

Om een plekje af te dwingen bij de Cheetahs in Tokio zal Vervaet op de baanronde stevig voor de dag moeten komen. “Mijn ambitie op de 400m is om mijn record (53.22, red.) te verbeteren”, spreekt ze duidelijke taal. “Dat zal wellicht nodig om erbij te zijn op de 4x400m-ploeg voor Tokio en ook om iets te kunnen bijdragen aan het team. Het niveau ligt hoog, maar dat moet ook. Er is een gezonde onderlinge concurrentie tussen de atleten”, besluit Vervaet, die een drukke job als advocate combineert met topatletiek. 

Lees ook: meer atletiek