Helena Ponette loopt naar Vlaams zilver op 400m: “Heel wat beginnersfoutjes gemaakt”

De 400m bij de vrouwen was een van de wedstrijden waar het meest werd naar uitgekeken op het VK. In tegenstelling tot een aantal andere nummers kwamen aan dat nummer wel enkele van onze nationale topatleten aan de start. Helena Ponette en Imke Vervaet, twee steunpilaren van het nationale 4x400m estafetteteam, zorgden voor een spannende wedstrijd en uiteindelijk moest de atlete van Hermes Club Oostende in de laatste meters de duimen leggen voor de Oost-Vlaamse, die won in 53.48 “Ik had natuurlijk liever zelf de wedstrijd gewonnen”, bekent ze. “Maar ik denk vooral dat ik mijn wedstrijd niet goed heb ingedeeld. De eerste 200m waren nochtans heel goed. Ik zat perfect op het tempo dat ik voor ogen had, maar daarna was het ritme helemaal zoek. In de laatste tien meter liet ik me dan ook compleet verrassen door Imke. Ik had haar niet gezien en ik was al half aan het uitbollen toen ze me voorbijliep.”

Ik maakte heel wat beginnersfouten, maar dat is vaak typisch aan de eerste wedstrijd na een lange competitieloze periode. Bovendien zit ik momenteel ook in de examens en dat is ook niet ideaal. Er is dus zeker nog werk aan de winkel, maar ik heb wel de indruk dat ik op schema zit. Het indoorseizoen is niet mijn hoofddoel, want ik focus vooral op een goeie zomer. Ik heb nog niet heel veel specifieke trainingen gedaan, maar het gevoel op training zit wel goed”, gaat ze verder.

De komende weken neemt de studente geneeskunde nog deel aan de IFAM indoormeeting, waar ze de 300m zal lopen en daarna loopt ze zeker ook nog de 400m op het BK. “Deze wedstrijden liggen vast, maar er bestaat een kans dat daar nog een wedstrijd bijkomt. Ook het EK indoor in Istanbul staat op het programma waar we met de Belgian Cheetahs aan de 4x400m zullen deelnemen. Een individuele kwalificatie voor dat kampioenschap wordt moeilijk. De limiet voor rechtstreekse kwalificatie is 52.20 en daar zit ik momenteel toch nog een heel stuk boven. Ook kwalificatie op basis van de ranking wordt niet eenvoudig. Vooral omdat België strengere limieten hanteert. Da’s natuurlijk wel jammer, maar goed, we zien wel wat het wordt”, besluit ze.

Lees ook: meer atletiek