Helena Ponette blikt met positief gevoel terug op EK U23: “Het was een fantastische ervaring”

Vooraf was het heel moeilijk in te schatten hoe ver de ambities bij het 4x400m estafetteteam bij de meisjes mochten reiken, want niemand wist hoe sterk de concurrentie voor de dag zou komen. De Belgische meisjes werden ingedeeld in de tweede reeks en moesten het opnemen tegen sterke landen als Frankrijk, Spanje, Groot-Brittannië en Polen. Al snel bleek dat die ploegen een maatje te groot waren, maar toch liep het team een verdienstelijke wedstrijd. Na een mooie strijd met Wit-Rusland eindigde België als vijfde in 3.37.49 en daarmee werd het tiende in het totaal.

Helena Ponette kwam als slotloopster in actie en was met een split van 52.79 veruit de snelste landgenote. “We wisten dat het moeilijk zou zijn om een finaleplaats te halen, maar uiteindelijk kwamen we daarvoor toch nog iets tekort”, aldus de Oostendse. “Om de finale te halen, hadden we een tijd van 3.35 nodig en, zelfs als iedereen frisse benen zou gehad hebben, dan nog was dat waarschijnlijk niet gelukt. In onze reeks vochten we met Wit-Rusland een spannende strijd uit voor plaats vijf en het feit dat we hen finaal achter ons wisten te houden, voelde ook wel als een ‘mini-overwinning’.”

Voor Ponette was het haar eerste internationaal kampioenschap en ze blikt heel positief terug op de vierdaagse in Estland. “Ik heb enorm genoten van de sfeer onder de atleten. Iedereen probeerde tussen zijn trainingen en wedstrijden door nog voor elkaar te gaan supporteren. Er was dus altijd veel sfeer in de atletentribune en dat was heel leuk. Wat mijn persoonlijke prestatie betreft, ben ik ook heel tevreden. Ik denk dat ik het maximum er heb uitgehaald”, besluit de atlete van Hermes Club Oostende.

Lees ook: meer atletiek