Hij scoorde op voorzetten van Mertens en Buus Jacobsen twee keer met het hoofd vooraleer hij mocht aanleggen vanop de stip. Hij verschalkte doelman Sadin -die de eerdere strafschoppen van Nkaka pakte, maar dat volgens de ref niet reglementair deed- met een knal rechtdoor om zijn hattrick te vervolledigen. “Het is de eerste keer dat ik een hattrick kon scoren in mijn carrière. Het gevoel is uiteraard fantastisch", aldus Kevin Hoggas achteraf. “Vooral omdat het ook de drie punten opleverde.” Het was een welgekomen opsteker voor de aanvallende middenvelder. “Ik stond de laatste tijd niet al te vaak in de basis en ik kon zelf ook niet tevreden zijn over mijn prestaties. Het doet deugd dat we nu wel beloond worden voor het harde werk. Dankzij dat clean sheet kon het hele team nog wat extra vertrouwen tanken.”

Een statistiek die blijft opvallen: Waasland-Beveren blijft de meeste punten buitenshuis halen. Het pakte een puike 14 op 21  op verplaatsing terwijl er op de eigen Freethiel slechts 6 op 18 gehaald werd. “Dat blijft moeilijk uit te leggen", aldus Hoggas. “We vatten de wedstrijd steeds aan met dezelfde mentaliteit, zowel thuis als uit. Het wordt inderdaad tijd dat we de fans ook in eigen stadion nog iets teruggeven. Ik wil onze moedige fans die de lange trip naar Virton gemaakt hebben, uitdrukkelijk bedanken. Zelfs toen de regen in sneeuw omsloeg bleven ze ons luidkeels steunen.” Tegen RWDM op zaterdag 4 december krijgt Waasland-Beveren een nieuwe kans om thuis te winnen. “Los van die statistiek moeten we eens een reeks gaan neerzetten. Met overwinningen af te wisselen met nederlagen, kom je nergens. Deze prestatie was het perfecte antwoord op onze non-match van vorig weekend.”

Lees ook: meer voetbal in 1B