Hasselaar Jordy Croux peilt naar slagkansen van ‘zijn’ Japan in knock-out fase van WK: “Kwalificatie heeft me verrast, manier waarop niet”

Was het voor Croux een verrassing dat de Japanners doorstootten in een groep met Spanje en Duitsland? “Na de loting achtte ik hen vrij kansloos”, geeft de 28-jarige winger van eersteklasser Avispa Fukuoka toe. “Maar anderzijds hebben ze me tijdens het tornooi niet verrast met hun spel. En dan heb ik het vooral over hun mentaliteit. Japanners geven nooit op. Ze blijven negentig minuten of zoals op dit WK gebruikelijk is, honderd minuten, lopen. (lacht) De kwalificatie was dus wel een verrassing, maar de manier waarop ze tot stand kwam niet.”

“Hun wedstrijdmentaliteit en discipline zijn dan ook de grootste troeven. Die onverzettelijkheid wordt hen met de paplepel ingegeven. ‘s Ochtends om zeven uur zie je de schoolgaande jeugd al lopen en dat uit zich bijvoorbeeld ook in het voetbal. Je bent pas zeker als de scheids heeft afgefloten. Maar dit Japan heeft ook wel wat ervaring in de ploeg. Hun kwalificatie was zeker niet gestolen. Of die tot gekke taferelen heeft geleid? Dat viel goed mee. Op Instagram zag ik dat al mijn Japanse ploegmaats wakker waren om de matchen te volgen, maar de kwalificatie werd vrij sereen gevierd. Japanners zijn heel bescheiden.”

“Hun slaagkansen in de knock-out fase? Ik denk dat ze Kroatië zullen verslaan. Daar zijn ze sterk genoeg voor. Vooral als ze de wedstrijd aanvatten zoals de tweede helft tegen Spanje acht ik hen helemaal niet kansloos. Daarna hangt het af van het verdere verloop (als Japan doorstoot, speelt het tegen de winnaar van Brazilië - Zuid-Korea, red.). Het is een gek WK en er waren nog verrassingen, dus wie weet.”

“Met mij hebben ze er in elk geval een supporter bij. De Rode Duivels en Japan volgde ik met speciale belangstelling en nu Japan overblijft, hoop ik dat ze zo ver mogelijk doorstoten. Nu ik er al een aantal jaren voetbal en leef, doet dat toch iets extra.”

Rest nog de vraag waar de toekomst van Croux effectief ligt? De 28-jarige middenvelder ziet zijn contract aflopen eind januari. “Op dit moment ben ik nog speler van Avispa Fukuoka, maar de komende dagen verwacht ik meer duidelijkheid”, besluit hij.

Lees ook: Voetbal > Belgen in het buitenland