Hannes Van Der Bruggen geniet van triomf met Cercle op Anderlecht: “Maar ik blijf consequent voorzichtig”

Het was al voorbij middernacht toen de spelersbus van Cercle Brugge de parking achter het Lotto Park afreed richting Brugge. “We hebben nog ijsbaden genomen en een goeie cooling down, want zaterdag staat er alweer een volgende match te wachten”, verduidelijkt Van Der Bruggen. “De sfeer op de bus was uiteraard uitgelaten, al stond niemand te zingen of te dansen. Tegen Oostende willen we weer in de best mogelijke omstandigheden kunnen beginnen. Dan is er eindelijk weer publiek. Het zou leuk zijn als we onze fans meteen een topprestatie kunnen bieden.”

Het typeert de op-en-top-professional die Hannes Van Der Bruggen is. De 28-jarige kapitein van Cercle, net een jaar geleden in Jan Breydel beland, waarschuwt ook al wekenlang voor euforie. “En zelfs na deze zege in Anderlecht blijf ik consequent voorzichtig. Ja, we staan nu in die top acht, maar van onze tien resterende matchen zijn er nog zeven tegen ploegen die boven ons of dicht in onze buurt staan: Genk, Standard, Mechelen, Kortrijk, Gent, Charleroi, Antwerp. We koesteren onze huidige hoogconjunctuur, maar moeten beseffen dat we ook nog wel eens zullen verliezen. Dat het pakweg zaterdag tegen Oostende een walk-over zal worden, is de denkfout die we niet mogen maken.”

Als één van de anciens in de jeugdige groep moet Van Der Bruggen iedereen bij de les houden nu Cercle aan een onuitgegeven zegereeks bezig is. Als een soort verlengstuk van coach Thalhammer op het terrein. “Hij is geen grote prater, maar neemt mij regelmatig wel eens apart”, geeft de aanvoerder aan. “Niet in zijn bureau, meestal aan de rand van het oefenveld, enkele minuutjes soms maar. Na Eupen, na Zulte Waregem ook.”

“Kijk, zijn grootste verdienste bestaat er volgens mij in dat hij hier niet de hele boel op zijn kop heeft gezet. Met Yves Vanderhaeghe was dit proces al ingezet, er stond een basis. Alleen liep het in veel matchen op details fout, ik herinner me de penalty thuis tegen Antwerp, een goal in de slotseconden in Oostende ook. Veel jongens hadden dit seizoen tijd nodig om onder stoom te komen, maar nu zit zo’n Hotic in de vorm van zijn leven en maakt Rabbi Matondo zoals op Anderlecht het verschil. Toch wil ik vooral realisme prediken en zal ik pas van meer dan het behoud durven dromen als we vier matchen voor het einde nog altijd in een kansrijke positie staan.”

Winnen in Anderlecht: Van Der Bruggen deed het ooit eens met AA Gent. “De slotmatch van de reguliere competitie in het jaar dat we met de Buffalo’s de titel pakten”, weet hij nog. “Deze zege met Cercle is specialer. Ik maakte hier tien moeilijke maanden mee, nu hangt eindelijk de rust in de Vereniging waarvoor ze onder meer mij gehaald hebben.”

Lees ook: voetbal in 1A