Groen licht voor IFAM

De opluchting droop eraf bij organisator Kim Barbé, die lang in onzekerheid bleef over zijn meeting. “We hebben maandagmiddag goed nieuws gekregen. Er is goedkeuring gekomen van het kabinet van Ben Weyts voor de Valkeniers-IFAM”, meldde hij. “De meeting kan dus doorgaan. Al kan in deze tijden dat natuurlijk altijd herroepen worden. Maar het belangrijkste is dat we nu weten dat het mag. Het is nog maar een maand tot de Vlakeniers-IFAM.” De strenge coronamaatregelen moeten ze er uiteraard wel bijnemen. “Uiteraard zijn er serieuze beperkingen”, beseft Barbé. “Er komt geen nationaal programma, maar enkel een internationaal programma. Er is geen publiek toegelaten, geen catering. De meeting wordt ook in twee stukken gekapt. Deel 1 start om 14u, deel 2 in de avond. Er is dan wel geen publiek, maar gelukkig komt de meeting wel 25 minuten lang op Sporza.” 

De IFAM heeft de reputatie een toegankelijke meeting te zijn voor alle atleten. Maar logischerwijze krijgen nu de elites voorrang. “Enkel de elites zullen mogen deelnemen. Daarin moeten we helaas heel streng zijn. In de praktijk gaat het om atleten die in aanmerking komen om zich te plaatsen voor het EK indoor in Polen. De grootste discussie zal zijn vanaf wanneer je daadwerkelijk elite bent. Voor atleten die ooit sneller liepen dan de EK-limiet zal er geen discussie zijn. De randgevallen bekijken we geval per geval. We gaan ons best doen, maar het is onvermijdelijk dat er mensen uit de boot zullen vallen. Ik hoop dat daar begrip voor is.” Winst maken is niet het oogmerk van de IFAM. Financieel is het een huzarenstukje om alles min of meer rond te krijgen. “We hebben het geluk dat we een nieuwe titelsponsor -Valkeniers – hebben kunnen strikken. Samen met Stad Gent en Sport Vlaanderen zorgen zij voor de nodige steun. Ik moet er geen tekening bij maken dat door het wegvallen van het publiek en de catering, uit de kosten geraken geen sinecure is. Komt daar nog eens bij dat we extra prijzengeld (12.000 euro) moeten voorzien voor de World indoor Tour. Dankzij het feit dat we tot die World Indoor Tour behoren, zijn er voor de deelnemende atleten extra veel rankingpunten te scoren voor de Spelen. Dat maakt het voor de Belgen nog extra aantrekkelijk. Het deelnemersveld oogt alvast indrukwekkend. We zijn vooral heel blij en opgelucht dat we de toestemming gekregen hebben en dat er alsnog een IFAM komt.”