Koudvuur of angstzweet? Het moet coach Luca Cragnaz beziggehouden hebben in de aanvangsfase van de wedstrijd. Benfica begon in overdrive en na nauwelijks één minuut stond het 1-0. Arthur was de schutter van dienst. De Portugezen demonstreerden nog enkele minuten verder. Stilaan kwam Halle-Gooik beter in de match en werd het evenwicht hersteld. Grello – alweer groots op grootse momenten – zag terecht enkele mogelijkheden voor zijn ploeg. “De bal van De Bail op de paal had een vroeg keerpunt kunnen zijn. Ook Jelovic en Gabriel kregen een kans. Het doelpunt viel echter aan de overkant. Henmi trof vanuit een schuine hoek raak en dat was op dat moment zeer jammer. Of de bankzitters van Benfica het niveau deden dalen? Welke bankzitters? Tien spelers namen recent deel aan het wereldkampioenschap. Vier van hen werden wereldkampioen.”

Met een 2-0-ruststand leek Benfica op rozen te zitten. Halle-Gooik kon kraken of de rug rechten. Het werd het laatste. De tegenstander controleerde nog wel de partij, maar Halle-Gooik moest nauwelijks nog onderdoen. Roncaglio – wat een fantastische doelman – werd even gewisseld voor de verzorging van een blessure. Halle-Gooik kon daarvan profiteren. Tomic bediende Jelovcic en die lukte de aansluitingstreffer. Meteen volgde een prangende eindfase. 

Grello zag zijn ploeg strijdend tenonder gaan. “De laatste drie minuten speelden we met een vliegende keeper. Dat hield risico’s in, maar we hadden niets meer te verliezen. We dwongen Benfica tot vijf fouten. De zesde kwam er spijtig genoeg niet, al werd er op twintig seconden van het einde wel degelijk een fout op mij gemaakt. Benfica moest gewoon terug. Die verdienste mogen we wel opeisen, al kopen we er niet veel mee.”

Coach Luca Cragnaz had met rede een pluim over voor zijn spelersgroep. “Ik kan de spelers niets verwijten. Ze hebben gestreden voor wat ze waard waren. Misschien hadden we in het begon iets te veel respect. De kloof met de top is echt klein geworden. Daar trekken we ons aan op. Benfica had ook respect voor ons. Donderdag nemen we het op tegen Lucenec. Dat wordt en zeer belangrijk duel.”

Halle-Gooik: Cristiano, Edu, Gabriel, Diogo, Grello (starters), Bex, Meyers, Tomic, De Bail, Roninho, De Kerf, Cordier, Dillien, Jelovcic.
Benfica: Roncaglio, Romulo, Arthur, Henmi, Tayebi (starters), Sousa, Ferreira, Jesus, Nilson Miguel, Robinho, Cintra, Jacaré, Fits, Chishkala.
Doelpunten: 1’ Arthur (1-0), 13’ Henmi (2-0), 24’ Jelovcic (2-1).

Lees ook: meer futsal