Gianni Vermeersch rijdt woensdag de Ethias Cross in Bredene: “Mooie omloop, ik rijd er graag”

Tiende in Herentals en Grembergen, achtste in Heusden-Zolder. “Wedstrijd per wedstrijd gaat het beter”, vindt Vermeersch. “In het dubbelweekeinde Antwerpen-Gavere kwam ik in competitie. Niet met mijn beste vorm, want na het wegseizoen rustte ik vrij lang. Toen ik begon te crossen, was ik maar een maand aan het trainen en had ik nog geen enkele specifieke training in het veld gedaan. Zaterdag in Heusden-Zolder vond ik mezelf heel goed. Ook in Grembergen had ik achtste kunnen eindigen. In de voorlaatste ronde dook ik op mijn buik in een plas. Daarna was ik helemaal verkleumd en werd ik zowel door Pim Ronhaar als Thijs Aerts gepasseerd.”

Vermeersch reed zo goed als onherkenbaar over de streep. In Bredene is de kans klein dat het parcours in Domein Grasduinen in een modderpoel herschapen wordt. Vermeersch haalde er vorig jaar als derde het podium. Na Mathieu van der Poel en Tim Merlier. Ook in 2016 pakte hij in Bredene de derde plaats, na Wout Van Aert en Laurens Sweeck. “Dat was de laatste editie op het oude parcours”, herinnert de broodrijder uit Klerken zich. “We hebben al drie keer op de nieuwe omloop gereden. De eerste keer lag het er redelijk vettig. Wellicht omdat het park net was aangelegd. Intussen werd het een mooie omloop. Ik rijd er graag. Een parcours zoals zondag in Grembergen mag wel eens, maar van een Wereldbekermanche mag je iets anders verwachten. Zoals Mathieu van der Poel dat ook verwoordde. We moeten blij zijn dat we kunnen crossen. Respect voor organisatoren die nu een cross willen geven.”

Want ook Bredene moet het zonder publiek rooien. Niet evident. Toch staan met wereldkampioen Mathieu van der Poel en Tom Pidcock twee toppers aan de start. Komt Vermeersch in aanmerking voor de top vijf? “Dat zal afhangen van wie meedoet”, weet hij. “Als ook Laurens Sweeck, Toon Aerts en Michael Vanthourenhout naar Bredene komen, wordt het niet evident om binnen de eerste vijf te finishen.”

Lees ook: meer veldrijden