Gianni van den Buijs verlaat Lyra-Lierse aan het einde van het seizoen voor Nijlen: “Afscheid nemen door de grote poort”

“Dit was geen makkelijke beslissing, want ik voel ik me nog steeds heel goed bij Lyra-Lierse”, opent Van Den Buijs. “Maar ik nam tijdens de verlengde winterstop de tijd om na te denken over mijn verdere voetbalcarrière en bevond mezelf op een tweesprong. Wat wil ik nog? Bij Lyra-Lierse wil men nog hogerop en enerzijds wilde ik nog mee in dat verhaal, maar tegelijkertijd word ik volgende maand 30 jaar en besef ik dat ik misschien niet beter meer zal worden.”

“Of ik vreesde om op een hoger niveau geconfronteerd te worden met mijn limieten? Die gedachte is zeker door mijn hoofd gegaan, maar ook het tegenovergestelde. Voor hetzelfde geld had ik me nog probleemloos aangepast. Alleen heb ik geen glazen bol en moest ik nú beslissen. Bij beide clubs had ik een goed gesprek daarover en bij Lyra-Lierse wilde men nog graag verlengen, maar uiteindelijk hakte ik toch de knoop door. Nijlen is voor mij de beste keuze in functie van mijn combinatie professioneel, privé en voetbal.”

“Lyra-Lierse zal altijd speciaal voor me blijven. Ik speelde 9 jaar in de jeugd van Lierse en woonde ook bijna 25 jaar in Lier. Dat ik enkele jaren geleden terugkeerde na FC Duffel was dus een logische stap. Maar intussen verhuisde ik naar Kessel en woon ik op drie kilometer van het complex van Nijlen. Dan past die club beter in mijn persoonlijke plannen. Maar ik zal nog genoeg te zien zijn hoor, bij Lyra-Lierse.” (lacht)

“Wat me nog aansprak in Nijlen? Ik heb nog genoeg ambitie en het was voor mij een voorwaarde om te voetballen bij een club die bovenaan de rangschikking wil meedraaien. Dat doet Nijlen dit seizoen al en met wat geluk promoveert het aan het einde van dit seizoen. Maar mocht dat niet het geval zijn, dan wil ik volgend jaar wel met hen voor de prijzen spelen. Er is helemaal geen druk, maar Nijlen wil wel groeien. De ploeg beschikt over een heel ervaren as die is aangevuld met jong geweld. Daar kan ik nog een rol in spelen.”

“Maar eerst is er natuurlijk nog het huidige seizoen dat wil ik graag met een prijs afsluiten bij Lyra-Liere. Er is geen druk om te promoveren, maar we willen wel heel graag. Is het niet met de titel dan wel via de eindronde. Voor mij is de honger alleen toegenomen, want ik wil heel graag afscheid nemen door de grote poort.”

“Na wat mijn eerste, volledige seizoen zal zijn bij Lyra-Lierse inderdaad. Vreemd genoeg (Van Den Buijs speelde tot dusver ‘slechts’ 37 wedstrijden voor Lyra-Lierse, red.). Mijn start was niet super, want tot op heden weet ik nog altijd niet waarom ik niet mocht spelen in het begin. Daarna kreeg ik wel meer minuten, maar vorig seizoen miste ik dan weer de weinige wedstrijden door blessures. Pas dit seizoen ben ik titularis dus het zou heel speciaal zijn om te vertrekken met de promotie.”

Lees ook: voetbal in tweede nationale B