Gerben Thijssen reed een voor hem atypische wedstrijd. De Genkenaar is de man voor de laatste honderden meters, maar woensdag koos hij al snel na de groene vlag het hazenpad. Een verrassing? Niet voor wie voor de koers naar de visie van manager John Lelangue geluisterd had. “We hebben een plan uitgedokterd en daar zullen we ons op vastpinnen. Ik reken erop dat enkele renners meegaan in een vroege uitval. En als het tot een massasprint komt, weten we ook wat we moeten doen”, klonk het.

Interessante tactiek, maar dan verwacht je Thijssen niet in de aanval, maar is hij de man die het in de sprint moet doen. Vreemde tactiek ook, want de Belgische ploeg speelde aan de eindmeet helemaal niet mee. Florian Vermeersch was als vijftiende de beste Lotto-renner. “Tja, ploegorders”, vertelt Thijssen. “Of ik liever gespurt had? Natuurlijk, maar ik geef gehoor aan de afspraken binnen de ploeg. Het was trouwens de eerste keer sinds heel lang dat ik deel uitmaakte van een ontsnapping. Bij de profs sowieso niet en ik kan me niet herinneren dat ik bij de beloften mee gesprongen ben.”

Veel kansen tot slagen had de vluchtpoging van Thijssen en co overigens niet. Dat had hij al snel door. “We hadden snel vier minuten, maar na de tweede passage door de Moeren was het nog maar anderhalve minuut. Toen wist ik al genoeg”, aldus Thijssen, die toch tevreden is over zijn wedstrijd. “Ik heb getoond dat ik in orde ben. Spurten is stevige arbeid, maar kilometers lang beuken, is toch van een andere orde. Dat de ploeg niet scoort? Daar doe ik geen uitspraken over.”

De volgende wedstrijd van Thijssen is in principe de Scheldeprijs, maar de kans bestaat dat hij ook van start gaat in Gent-Wevelgem. “Dat moet nog uitgemaakt worden. Ik zou het alleszins wel er graag willen.”

Lees ook: wielrennen in Limburg