Gerben Kuypers rijdt zijn tweede WK: “Ik start om te winnen, maar top vijf zou fantastisch zijn”

De 21-jarige Kuypers sloot zijn voorbereiding op het beloften-WK af met z’n eerste podiumplaats in een klassementscross. In Hamme moest hij enkel Joran Wyseure en de Brit Cameron Mason laten voorgaan. “Ook al stond ik bij de start op de eerste rij, toch kwam ik pas als twaalfde in het veld”, blikt de pion van Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini terug. “Pim Ronhaar en Cameron Mason waren snel weg. In het groepje achter hen hing ik aan de rekker. Net voor het einde van de slotronde zat ik toch derde op amper 15 seconden van Wyseure en Mason. Mijn crosstechniek is niet 100 procent, eigenlijk train ik als een wegrenner. In de laatste ronde maakte ik een foutje. Daarna heb ik mijn derde plaats veiliggesteld. Technisch was ik de minste van de drie, maar op de rechte stukken was ik de evenknie van Joran en Cameron.”

Kuypers is aan zijn beste crossmaand ooit bezig. Hij werd zesde in Baal, vierde op het BK in Lombardsijde, vijfde in Flamanville en derde in Hamme. “Of ik ooit beter was, is moeilijk te zeggen”, antwoordt de kerel uit Ramskapelle-Nieuwpoort. “Andere jaren had ik in januari altijd examens, nu niet. Ik denk dat ik in overleg met trainer Jeroen Cruyt en mijn vader goed getraind heb. Soms gaan mannen die jonger zijn mij vooraf, maar die renners rijden top tien bij de profs.”

Kuypers trekt met ambitie naar het WK voor beloften. De cross wordt zaterdag om 20 uur Belgische tijd op gang gebracht. “Uiteraard start ik met het doel om wereldkampioen te worden, maar ik besef goed dat ik nog nooit in een situatie zat waarbij ik een cross kon winnen”, besluit Kuypers, die voor het wegseizoen én de volgende crosswinter nog geen vooruitzichten heeft. “Met mij zullen ze geen rekening houden. Dat kan een voordeel zijn. Haal ik de top vijf, dan zou dat fantastisch zijn. Maar achtste of tiende met de benen van Hamme en het gevoel dat er niet meer in zat, is voor mij ook goed.”

Lees ook: veldrijden in West-Vlaanderen