Galamatch voor afscheidnemende Tom Desmet (KFC Wambeek-Ternat)

Initiatiefnemers Dennis Van der Putten en An Clockaerts trommelden in het geheim heel wat vrienden en gewezen ploegmaats en trainers op om hulde te brengen aan de Ternatse middenvelder die op één seizoen bij SK Lebbeke na steeds in Ternatse loondienst voetbalde. “De verrassing was absoluut geslaagd”, zegt Desmet, die  zijn afscheidsmatch won met 6-3 én ook een doelpunt voor zijn rekening nam. “Toen ze me zeiden dat ik mijn sportzak moest meenemen, had ik wel door dat er iets te gebeuren stond. Het doet me iets dat ze dit voor mij georganiseerd hebben. Ik vind het een eer. Misschien heb ik in die twintig jaar in het eerste elftal dan toch iets teweeg gebracht. Het is fijn om nog eens te kunnen samenspelen met heel wat gasten. Sommigen waren er ook al bij toen ik als vijfjarige bij Sporting Ternat rondliep. Ik had echt nooit gedacht dat ik kon bereiken wat ik heb bereikt heb. Ook niet toen ik als 16-jarige in het eerste elftal van Sporting Ternat in tweede provinciale kwam piepen. Uiteindelijk heb ik het wel tot in derde klasse geschopt.”

Desmet vindt van zichzelf dat hij uit zijn carrière gehaald heeft wat erin zat. “Bij de jeugd werd ik beschouwd als een technisch onderlegde speler. Bij de grote jongens was dat niet meer het geval. (lacht) Ik verhuisde dan ook van de ‘10' naar de ‘6'. Ik moest het meer hebben van mijn werkkracht en inzet. Ik heb veel mooie herinneringen, maar de mooiste was misschien wel de kampioenstitel met SK Lombeek-Ternat in eerste provinciale in 2007.”

Samen met vrouw Kim en kinderen Ella en Jesse begint Desmet nu aan zijn leven na het voetbal. “Het eerste jaar ga ik zeker niets in het voetbal doen. Maar ik sluit niets uit. Wie weet probeer ik het wel als jeugdtrainer. Ik ga sowieso nog geregeld naar wedstrijden kijken en mocht Jesse beginnen voetballen, dan zal ik hier ook nog wel vaak rondlopen. Ik heb nu wat meer tijd om padel te spelen en fietsen. Wees gerust, ik zal niet stilzitten”.

Rudy De Donder, assistent-trainer van KFC Wambeek-Ternat, kent Desmet al jaren. “Tom was misschien niet de meest verfijnde voetballer, maar hij was een echte winnaar met veel engagement en de juiste mentaliteit”, aldus De Donder. “Een fysiek sterke speler. Pijn of geen pijn, Tom ging er altijd voor. Zijn lichaam sputterde de laatste tijd tegen, maar dat was er dit seizoen niet aan te zien. Ik vond afgelopen seizoen zijn beste ooit. Hij stopt dan ook op een hoogtepunt. Tom is een dienende en onopvallende speler die jongens als Matthias Crauwels, Nick Marchoul en Nabil El Abed beter deed renderen. Daarnaast was Tom een schitterende kapitein die de ploeg bij elkaar hield.”

Lees ook: meer provinciaal voetbal