Gaelle Bouzin (Filou Oostende) boekt als eerste vrouwelijke coach een zege in de Champions League: “Gemengde gevoelens”

De start van de winter hield de Franse supporters in de hoofdstad van de Elzas niet tegen om massaal af te zakken naar Rhénus Sport. Liefst 4.527 uitzinnige fans kregen een aangename wedstrijd te zien tussen twee evenwaardige teams met een nipte verdiende zege voor Oostende. 

Strasbourg nam de openingsfase voor zijn rekening, maar Oostende ging met een krappe bonus richting rust (49-50). Bij aanvang van het vierde luik was er geen vuiltje aan de lucht voor de Belgische landskampioen en lag de tweede stek bij een 62-75-voorsprong binnen handbereik. Amerikanen Phil Booth en Levi Randolph (ex-Strasbourg) eisten de hoofdrol op met respectievelijk 30 en 23 punten, maar halfweg de slotperiode achtte het leidende trio zijn moment gekomen. 

Het kantelmoment van de wedstrijd was de ‘onsportieve’ fout van Buysse en de technische fout voor coach Gjergja, die het Franse vuur in de arena opnieuw aanwakkerden. Een 15-0 later viel alles te herdoen voor Oostende en assistent Gaelle Bouzin, nadat een furieuze Gjergja uitgesloten werd met een tweede technische omwille van protest op enkele uiterst dubieuze beslissingen van de refs. In een spannende slotfase besliste het duo Booth-Randolph de wedstrijd alsnog in het voordeel van Oostende, maar het thuisvoordeel voor de barragematchen is dus voor Strasbourg, dankzij de 77-83-zege aan de Noordzee.

“Ik zit met gemengde gevoelens, want we hadden natuurlijk liever met 7 punten verschil gewonnen”, vertelt Bouzin, die ruim vijf minuten voor het einde voor de leeuwen werd gegooid. “Misschien niet de makkelijkste opdracht, maar daarvoor zit ik natuurlijk ook op de bank. Ik ben bijzonder fier op mijn spelers, die tegen een sterke ploeg gevochten hebben tot het bittere einde. We moeten het positieve onthouden en hierop verder bouwen met het oog op de toekomst”, aldus Bouzin, die voor een unicum zorgde in de Basketball Champions League door als allereerste vrouwelijke coach een wedstrijd te winnen.

Levi Randolph was in Strasbourg goed voor 23 punten, terwijl ook Amida Brimah stilaan naar zijn beste vorm groeit. De Ghanees scoorde 17 punten en plukte 8 rebounds. Dé absolute uitblinker in de Rhénus Sport arena was echter Phil Booth. De Amerikaan liet een index van 38 noteren met 30 punten (8/10), 8 assists en 4 steals. Op oudejaarsdag blaast de shooting guard 26 kaarsjes uit. “Dit was uiteraard een mooie manier om het kalenderjaar af te sluiten”, vertelt Booth. “Jammer genoeg niet met de marge, die we gehoopt hadden, maar er zijn hier een aantal vreemde zaken gebeurd in het vierde quarter, die alleen de mensen met kennis van de sport zullen begrijpen. We hebben hard gevochten en boekten toch een knappe zege on the road. We hopen straks de lijn te kunnen doortrekken na de jaarwisseling. Het was overigens leuk om nog eens in een volle zaal te mogen spelen, wat ook voor ons erg motiverend was.”

Na het reguliere seizoen stoten de nummers 2 en 3 uit de poules door naar de play-in fase. Oostende werd met drie zeges en evenveel nederlagen derde in groep F en heeft bijgevolg geen thuisvoordeel. Begin januari neemt de kustploeg het op tegen het nummer twee van groep E, waarvan de laatste matchen nog gespeeld moeten worden. Nymburk, Igokea en PAOK strijden er nog om de tweede stek.

Lees ook: basketbal in BNXT League