Fusieclub VC Leest stuurt plannen noodgedwongen bij en start volgend seizoen alleen in vierde provinciale: “Onvoldoende budget om ook in eerste te voetballen”

In het voorjaar van 2021 al kwamen de besturen van eersteprovincialer Rapid Leest en vierdeprovincialer Leest United naar buiten met de plannen om als een nieuw geheel te starten aan het seizoen 2022-2023. Het nieuwe VC Leest zal voetballen op de vroegere site van VV Leest waar een nieuwe accommodatie wordt neergepoot, maar dus slechts met één eerste elftal. Aanvankelijk zouden er twee seniorenteams worden afgevaardigd, eentje op het niveau van Rapid en een tweede ter vervanging van United, maar dat gaat dus niet door.

“Samen met de werkgroep van Rapid Leest hebben we de voorbije weken nog hard gewerkt om alles aan de nieuwe vzw op punt te zetten”, aldus VC Leest-voorzitter Tim Verlinden. “Het spreekt voor zich dat daarbij ook de uitbouw en budgettering aan bod kwamen en hoewel die laatste al enkele maanden vast lag, doken er de laatste tijd nieuwe elementen op. Welke? Daarover ga ik niet in detail, want ik vind het belangrijker om een positief verhaal te schrijven in het Leestse voetbal. Het komt erop neer dat er vandaag op financieel vlak onvoldoende budget is om met een eerste elftal op het niveau van eerste provinciale te beginnen.”

“We willen dit nieuwe verhaal op een juiste en gezonde manier starten en een gezond financieel belangrijk staat dan ook voorop. We hebben zeker sportieve ambities, maar kiezen er dan liever voor om gestaag te groeien in plaats van meteen met de rug tegen de muur te staan vanaf ons eerste seizoen. Dit was niet voorzien, want met deze beslissing kon ook meteen een deel van onze voorbereiding de vuilbak in, maar de knoop doorhakken was heel belangrijk om transparantie te scheppen nu de spelerskernen voor volgend seizoen worden gevormd.”

“De kern van het nieuwe VC Leest staat nog niet helemaal op punt, maar ik verwacht dat we daarover binnen een drietal weken kunnen communiceren”, stelt Verlinden. “We gaan echt voor plaatselijke verankering en zoeken naar een goede balans tussen spelers van Rapid Leest en Leest United. In het geval van Rapid gaat het dan over spelers uit de provinciale reserven en beloften. De jongens die daar nu in het eerste elftal spelen, hebben nog sportieve ambities waaraan het nieuwe VC Leest nog niet meteen kan voldoen. Samen met de jeugdploegen die worden samengebracht onder de nieuwe koepel zullen we zo’n 180 leden in competitie hebben volgend seizoen.”

“Wat dit betekent voor het lopende seizoen? Ik verwacht dat Rapid Leest het seizoen uit speelt, maar dan zonder concrete doelstelling. Ik hoop dat alle spelers en de staf zich nog ergens in beeld kunnen werken en snel onderdak vinden. Bij Leest United wordt dan weer alles op de terugronde gezet. Voor aanvang van het seizoen wilden we meedoen voor de prijzen, maar blessures van sterkhouders gooiden roet in het eten. Toch geven we ons nog niet gewonnen en zetten alles op de terugronde. Hopelijk zit er dan nog een eindrondeticket in.”

“Volgend seizoen wordt hoe dan ook een overgangsjaar. Zo zullen we onze nieuwe accommodatie nog niet meteen ten volle kunnen benutten en moeten we ook nog gebruik blijven maken van de terreinen van Rapid en United”, besluit Verlinden. “Over sportieve ambities wil ik me dan ook nog niet uitspreken. Behalve dan dat we grootse plannen hebben met het voetbal in Leest. We denken aan de oprichting van een veteranenploeg, maar ook vrouwen- én G-voetbal staan op de agenda. De toekomst ziet er wat ons betreft rooskleurig uit.”

Lees ook: provinciaal voetbal in Antwerpen