Het actieplan vloeide voort uit gesprekken tussen de KBVB en een groep van twintig vertegenwoordigers uit diverse gemeenschappen, die elk vanuit hun eigen ervaring betrokken zijn bij het Belgische voetbal. 

Bij City Pirates-middenvelder Emanoel Nascimento Borges klinken de plannen alvast als muziek in de oren. “Dit is het beste nieuws van de dag”, lacht de 23-jarige  Borges nadat hij het initiatief van ons vernam. “Er is nog een lange weg te gaan, maar hiermee zet de voetbalbond wel een belangrijke stap in de goede richting.”

“Het gaat ook gewoon te ver de laatste tijd. Vandaar ook de kracht van de Black Lives Matter-beweging. De mensen zijn het grondig beu. En dan heb ik het niet alleen over de zwarte gemeenschap, maar ook witte mensen scharen zich achter het initiatief omdat ze er genoeg van hebben. En de problematiek houdt ook nú nog het voetbal in zijn greep, zelfs al zit er niemand in de stadions. Ik ben een grote fan van de Premier League, maar als ik zie wat zelfs spelersvrouwen van zwarte spelers naar hun hoofd geslingerd krijgen op sociale media. Ronduit beschamend. En sociale media versterkt het valse gevoel van ongenaakbaarheid. Het is een fantastisch medium om mensen te verbinden, maar in deze context verstoppen bepaalde mensen zich er ook graag achter.”

Borges zelf werd geboren in Brazillië en kwam op zijn zevende naar Antwerpen waar hij al op jonge leeftijd werd geconfronteerd met discriminatie. “In eerste instantie op school. Een van de eerste zinnen die ik leerde in het Nederlands was: Mag ik meedoen? Om andere kindjes te vragen of ik mee mocht spelen. Om dan afgewezen te worden als jonge jongen omdat je de taal niet goed spreekt, is hard. De eerste keer dat ik met racisme in het voetbal werd geconfronteerd was bij de U17 denk ik. Tenminste, toen was ik oud genoeg om te begrijpen wat me werd toegeroepen.”

“Ikzelf bleef er altijd relatief rustig onder, maar dat is mijn karakter. Vorig seizoen werd een van mijn ploegmaats (Jerry Oppong, red.) in de wedstrijd tegen Beringen racistisch beledigd en hij bleef niet zo kalm. Hij zou die supporters te lijf gegaan zijn, mocht hij niet vervangen zijn om hem tegen zichzelf te beschermen. Daarom doen ze het volgens mij. Die mensen willen onder onze huid kruipen en ons destabiliseren. Maar de tijd dat we oerwoudgeluiden zomaar weglachen, is voorbij.”

“Ik ben oprecht gelukkig met de stappen die de voetbalbond onderneemt en hoop dat het snel z’n vruchten afwerpt. Ikzelf speel al bij de mooiste club van het land als als het gaat om gelijke kansen en multiculturaliteit. (lacht) Bij City Pirates is iedereen welkom en dat zou overal de basisgedachte moeten zijn.”

Lees ook: Voetbal > Spelers van buitenlandse origine over hun integratie