EK-piste verhuist van februari naar juni: “Vijf weken voor Spelen geen slechte datum”

Door de coronapandemie wordt het voor pistiers een veel te rustige winter. Geen zesdaagsen, geen competitie in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx, geen trainingen op het houten ovaal. De Europese Wielerunie maakte vandaag twee data bekend. Het EK voor elites zal van 23 tot 27 juni worden betwist, het EK voor junioren en beloften van 17 tot 22 augustus. St.-Petersburg lijkt de voornaamste kandidaat voor dat laatste EK, maar zou ook interesse hebben in het toernooi voor elites. De UEC maakt weldra de gaststeden bekend. 

Dat de baanwedstrijden op de Spelen in Tokio van 2 tot en met 8 augustus worden betwist ligt al langer vast. “Een EK in juni is geen slechte datum, in elk geval beter dan februari”, reageert bondscoach Peter Pieters. “Het is vooral fijn dat er een datum is. Voor mannen als Kenny De Ketele en Fabio Van den Bossche zal dat EK-piste wellicht een belangrijke competitie worden, voor Jolien D’hoore en Lotte Kopecky minder. Het EK komt enkele dagen na het Belgisch wegkampioenschap in Waregem. Voor Jolien en Lotte is die titelstrijd belangrijker dan voor Kenny, Fabio en de andere pistiers. Zij zullen niet met een specifieke voorbereiding naar dat EK trekken. Niet erg, nu er een datum voor het EK is kunnen we een traject richting Spelen uittekenen. Tot nog toe was het moeilijk plannen.”

Deze week experimenteerden de Belgische pistiers in een windtunnel. Weldra vertrekken ze op eigen houtje – Belgian Cycling mag voorlopig geen nationale stages organiseren – op stage. Het is de bedoeling in de loop van de maand december pistetrainingen herop te starten. In januari volgen normaal de diverse ploegstages. Vermoedelijk – door de coronacrisis is niets zeker – zullen in februari in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent Belgische pistekampioenschappen georganiseerd worden. Van 22 tot 25 april trekt een Belgische selectie naar de eerste Nations Cup in Newport (Wales). Op de twee andere manches (Hong Kong 13-16/5 en Cali 3-6/6) zullen geen Belgen aan de slag gaan.