Mandel leek op weg naar een meer dan verdienstelijk punt, tot in de 89ste minuut de bordjesman toch nog aan het werk moest. Helaas voor Mandel voor een doelpunt van de bezoekers, die zo op een diefje met de volle pot naar Limburg terugkeerden. 

Bij de thuisploeg maakte coach David Vignes dus zijn debuut. De Fransman moest door tal van afwezigheden de nodige wissels doorvoeren. Zo kregen enkele jongeren speelkansen. Centraal in het middenveld was het uitkijken naar de prestatie van de 18-jarige Jan Verhaest. “Ik verdedig al sinds mijn twaalfde de kleuren van Mandel United”, weet de tweedejaarsstudent geologie in Gent. “Ik keek als jongere altijd op naar de eerste ploeg. Uiteraard is het leuk dat je in de eigen club kunt doorgroeien tot het fanionteam. Met het eerste elftal voetballen in de Skyline Arena, dat is schitterend.”

“De laatste twee weken was ik al twee keer mogen invallen en tegen Patro stond ik voor de eerste keer aan de aftrap. Er waren enkele spelers door blessures buiten strijd en van de nieuwe coach kreeg ik meteen het vertrouwen”, gaat de Ardooienaar voort. “We speelden een uitstekende match en waren zeker de evenknie van de leider. We vielen 90 minuten lang aan, maar de Limburgers beschikken over een stevige defensie. Finaal leek de wedstrijd op een brilscore te zullen eindigen, maar door  een tegengoal, alweer in de slotminuten, kregen we nog een koude douche te verwerken. Het is zuur dat we andermaal met lege handen achter blijven, maar we blijven er met zijn allen in geloven. Het tij zal wel keren, maar uiteraard mogen we vanaf nu niet te lang meer talmen om punten te pakken.”

“Onze nieuwe coach is hier pas een week aan de slag, maar we hebben wel al stevig getraind op automatismen. Ook naar balbezit toe staken we al heel wat op. Ik ben overtuigd dat de Fransman ons op het goede pad kan zetten, maar dan zullen we in de komende weken ook eens het geluk aan onze kant mogen hebben”, besluit Verhaest. “Persoonlijk blijf ik hard werken, want elke speelkans zal ik met beide handen proberen te grijpen.”

FC Mandel United - Patro Eisden 0-1

FC Mandel United: Laleman, Devos, Dumortier, Van Marcke, Libbrecht, Van Hyfte, Verhaest (66’ Ferber), Chayebi, Ritière, Dhondt (85’ Nkaba), Jalloh (85’ Mézine). .

Patro Eisden: Belin, Corstjens, Dijkhuizen, Arénate (91’Kenne), Baysal (61’ Boonen), Bounou, Renson, Vandergeeten, Gueroui, Naudts (85’ Brouwers), Massengo.

Doelpunt: 89’ Arénate (0-1).

Gele kaarten:Dijkhuizen, Ritière, Chayebi, Boonen. 

Lees ook: voetbal in eerste nationale