Dries Beerden: “Lara Salden en Kimberley Zimmermann vormen een zeer mooi duo”

In het enkelspel is de Waalse Kimberley Zimmermann het laatste jaar wat teruggezakt op de wereldranglijst. In mei 2019 stond ze nog op plaats 215, nu is de 25-jarige Zimmermann terug te vinden op plek 471. In het dubbelspel loopt het wel van een leien dakje. De titel met Lara Salden in Las Palmas was voor Zimmermann de vijftiende ITF-dubbelkroon uit haar carrière. De top-150 in het dubbelspel wenkt.

“Sedert september traint Kimberley bij ons”, zegt Dries Beerden, verantwoordelijke van de Wilson Academie. “Samen met Lara en de Noorse Malene Helgo vormt ze een mooie combinatie om te trainen. Het is duidelijk dat Kimberley het potentieel heeft voor het dubbelspel.” 

Of ze het voorbeeld volgt van Sander Gillé en Joran Vliegen en zich helemaal op het dubbelspel concentreert is nog geen uitgemaakte zaak. “Op dit moment is het zeker nog de bedoeling om enkel en dubbel te combineren, maar het is inderdaad niet uitgesloten dat ze op termijn vol voor het dubbelspel gaat”, aldus Beerden.

Wilson Academie-coach Maxime Braeckman zag in Las Palmas hoe Salden en Zimmermann het in finale met 6-1, 6-3 van de Nederlandse meisjes Suzan Lamens en Eva Vedder haalden. Voor Salden en Zimmermann samen was het een tweede ITF-kroon. In 2019 vierden ze al zij aan zij in Koksijde. “Kimberley voelt zich zeer comfortabel in het dubbelspel”, aldus Braeckman. “Haar uitstekend netspel is vanzelfsprekend een troef. Lara en Kimberley vullen elkaar trouwens mooi aan. Zowel op als naast de baan is er een klik.”

Voor Salden betekende de toernooiwinst dubbeltitel nummer negen, maar vanzelfsprekend gaat haar aandacht vooral naar het enkelspel. In Las Palmas haalde ze vanuit de kwalificaties de kwartfinale. Daarin toonde het tweede reekshoofd, de stevige Egyptische Sherif (WTA 132), zich net met 7-5, 6-3 sterker. “Lara groeide in het toernooi”, zegt Braeckman. “In de kwalificaties was het even aanpassen omdat ze recent vier indoortoernooien speelde en nu outdoor op gravel stond. Op de hoofdtabel speelde ze sterke wedstrijden met onder meer winst tegen de Filipijnse Eala, nummer twee op de wereldranglijst bij de junioren. Ook tegen Sherif lag het niveau bij Lara hoog. Het werd een knappe wedstrijd waarin de Egyptische zich net iets te sterk toonde. Sherif is dan ook niet de eerste de beste. Begin deze maand schreef ze nog het 100.000 dollar-toernooi van Charleston op haar naam.”

Braeckman blijft nog op Gran Canaria om Zimmermann en ook Malene Helgo te coachen op een nieuw toernooi, deze keer 15.000 dollar. “Helgo traint sinds augustus 2019 regelmatig in Genk”, besluit Braeckman. “Dat doet ze enkele weken per jaar bij Rob Brandsma of bij mij.”