Dario Gjergja blijft met Oostende ook na veertien competitiematchen ongeslagen: “Juiste mentaliteit getoond na rust”

Op het veld van seizoensrevelatie Leuven, het team van coach Eddy Casteels, moest Oostende vol aan de bak om een eerste competitienederlaag te ontlopen. Ondanks de degelijke start (4-11 en 18-26), nam de thuisploeg onder impuls van Young en Heath het heft in handen. Een 13-0-run later stond het plots 31-26 en moesten de bezoekers, zonder Gillet en van der Vuurst de Vries in de achtervolging. Na de donderpreek van Gjergja kwam de landskampioen feller uit de kleedkamer (46-55), maar kon niet verhinderen dat Leuven de bordjes opnieuw in evenwicht bracht op het einde van het derde quarter (59-59). Levi Randolph, dé absolute uitblinker met 34 punten, ontbond zijn duivels in het slotluik en legde de wedstrijd in een definitieve plooi (77-90).

“We wisten dat het een moeilijke opdracht zou worden”, vertelt coach Dario Gjergja. “Naast het feit dat we enkele spelers moeten missen, zitten we helemaal niet in ons ritme. Vorige week moesten we nog twee wedstrijden afwerken met een gehavende ploeg. De rest kwam uit quarantaine en moest na slechts een paar trainingen weer aan de slag.”

“Het eerste quarter was vrij degelijk, maar de tweede periode was rampzalig. Alles liep toen verkeerd, maar gelukkig kwamen we met de juiste ingesteldheid op het veld na de rust”, gaat Gjergja voort. “Door enkele stommiteiten lieten we het zelf na om het derde quarter af te sluiten met een voorsprong. We slaagden er toch in om de wedstrijd winnend af te sluiten. Mij ga je niet horen zeggen dat we onklopbaar zijn, want iedereen kan een match verliezen. In de Champions League is dat sowieso een ander verhaal, want daar staan we tegenover enkele teams die top zijn in sterke competities. Het probleem is dat we allemaal meer dergelijke partijen zouden moeten kunnen spelen, wat het basketbal in ons land alleen maar ten goede zou komen.”

Door de nederlaag van Kangoeroes Mechelen in Bergen is de landskampioen zo goed als zeker van de pole positie richting Elite Gold in de eerste editie van de BNXT League. Vier speeldagen voor het einde van de reguliere competitie kan de kustploeg een foutloos rapport voorleggen (14-0). Eerste achtervolgers Antwerpen en Leuven, respectievelijk vijf en zes nederlagen, kunnen Oostende niet meer bijbenen. Mechelen telt vier verliesbeurten en kan als enige theoretisch nog langszij komen, maar dan moeten coach Gjergja en co de resterende vier duels verliezen, waaronder het onderling duel met Mechelen. Na 14 overwinningen op rij lijkt die kans bijzonder klein.

Dinsdagavond speelt Oostende thuis het tweede en cruciale barrageduel met KK Igokea. Mits winst wordt donderdag de belle gespeeld op Bosnische bodem. De winnaar stoot door naar de laatste zestien in de Champions League. De wedstrijd wordt live uitgezonden op groot scherm in de Filou Sportsbar.

Lees ook: basketbal in BNXT League