Cruciaal tweeluik in aantocht voor STVV: stoten Kanaries rivalen uit Genk van de troon?

Eerst en vooral: zover zijn we nog niet. Racing Genk heeft met nog twee speeldagen te gaan de beste papieren. Een thuismatch tegen Eupen en een bezoekje aan Seraing, dat zou in principe niet meer mogen mislopen. STVV moet nog naar Zulte Waregem en ontvangt Standard. Het puntenaantal is wel gelijk: 45. Wie een steek laat vallen, kan Play-Off 2 wellicht vergeten. In dat opzicht is de elf op vijftien van Sint-Truiden een pak bemoedigender dan de vier op vijftien van Genk. Aan steun alvast geen gebrek. STVV riep de fans op om massaal af te zakken naar Stayen voor hun laatste thuismatch van het seizoen, en ondertussen staat de teller al op 6.750 verkochte tickets.

Even terug in de tijd. De laatste keer dat Racing Genk er in de reguliere competitie niet in slaagde, dateert al van het seizoen 2009-2010. Dat jaar kwam STVV net piepen op het hoogste niveau en haalde het meteen Play-Off 1 onder Guido Brepoels. Truienaar Simon Mignolet werd dat jaar uitgeroepen tot Keeper van het Jaar, weet u nog? STVV werd vijfde, Genk pas elfde. En toch was het Genk dat Europa in mocht, en niet de Kanaries, nadat ze via de Play-Offs alsnog hun Limburgse rivalen klopten in de finale.

Bernd Hollerbach kan voor dat tweeluik trouwens weer rekenen op Steve De Ridder. De middenvelder lag maandenlang in de lappenmand met pubalgie. De 35-jarige De Ridder, in het seizoensbegin één van de lichtpuntjes bij STVV, maakte tegen Cercle Brugge half december voor het laatst officiële minuten, maar vierde in de verloren oefenpot tegen KVC Westerlo zijn terugkeer. Dit seizoen staat z'n teller op één doelpunt en één assist.

Ondertussen zijn ook alle internationals terug in Sint-Truiden. Mory Konaté viel met Guinée in tegen Zuid-Afrika, Daniel Schmidt en Daichi Hayashi zagen van op de bank hoe Japan zich verzekerde van het WK in Qatar. Al-Dakhil, Boets, Dony, Russo en Peios kenden wisselend succes bij hun nationale jeugdteams.

Lees ook: meer voetbal in 1A