Complete verrassing: Decospan Menen haakt af op hoogste niveau

Woensdagavond hervat Menen de competitie met een thuiswedstrijd tegen Gent, maar het zal met een heel vreemd gevoeld zijn dat de West-Vlamingen aan hun eerste opdracht van het nieuwe jaar beginnen. Na meer dan twintig jaar op het hoogste niveau verdwijnt de grensploeg aan het einde van het seizoen immers uit de hoogste reeks. 

Eén van de redenen voor deze even drastische als onverwachte beslissing is te zoeken in de gevolgen van de aanhoudende coronapandemie. Niet alleen is de beleving niet meer hetzelfde. Abonnees, toeschouwers én vooral sponsors krijgen al twee seizoenen te weinig ‘waar voor hun geld’. Het verlengen van sponsorcontracten en zeker het vinden van nieuwe sponsors is uiterst moeilijk. De club maakt zich sterk dat ze dit seizoen haar financiële verplichtingen zal nakomen, maar vreest dat dit komend seizoen niet meer zal lukken. De budgettair onzekere toekomst en de almaar moeilijkere zoektocht naar vrijwilligers noopten het clubbestuur tot deze weinig aangename beslissing.

Menen had in het verleden al te kampen met moeilijkheden, maar een nieuw bestuursteam wist de club drie seizoenen geleden nieuw leven in te blazen. Onder leiding van coach Frank Depestele trok de grensploeg ook sportief flink zijn streng. Het terugtrekken van de club is hoe dan ook een aderlating voor de hoogste Belgische afdeling en heeft ook voor de huidige spelersgroep gevolgen. De huidige campagne zal worden afgewerkt en aan het einde van de competitie zijn de spelers vrij om van club te veranderen. Feit is dat het afhaken van Menen een groot verlies is voor het volleybal in de regio én de hoogste afdeling. Wellicht zet deze pijnlijke beslissing ook andere teams aan het denken.

Hoe de toekomst van volleybalclub Menen er concreet zal uitzien, is momenteel nog een grote onbekende. De jeugdploegen blijven alvast bestaan en de seniorenploegen in Promo 1 en 3 gaan ook door. Tegelijk onderzoekt het bestuur mogelijke pistes om volleybal in de regio te behouden.

Lees ook: meer volleybal