Collectief sterk Okapi Aalst verplettert Brussels

De borden toonden een onwaarschijnlijke tussenstand na tien minuten basket: 32-27. Aalst had dan al vijf driepunters geschoten, Brussel liet zich met vier exemplaren niet onbetuigd. Maar de hoofdstedelingen legden de blauwbloezen weinig in de weg. Maras kon vrij aanleggen en Marchant kon keer op keer de teammates in een fastbreak lanceren. Na een tussenspurtje van negen punten had Aalst een mooie kloof (41-29) bij elkaar gespeeld. Met nog 27 minuten resterend, was het toen al ‘game-over’ voor Brussel. Indrukwekkend Aalst.

Met Mihailovic, Badji, Marchant, Kuta en Maras had Aalst vijf spelers in de dubbele cijfers. Maras liet zelfs een ‘double double’ noteren met dertien rebounds, en ook zijn acht assists zijn niet min.

“We hebben goed samengespeeld en goed verdedigd”, klinkt het bij Pape Badji. “Ik kreeg goede assists waardoor het makkelijker werd om af te werken. Het is ons doel om elke wedstrijd sterk te starten en daardoor konden we de score veertig minuten controleren. We hebben een goede en ervaren ploeg. We spelen intelligent basket en moeten top vier durven ambiëren.”

Echt academisch was het niet tegen Brussels. Aalst beheerste het luchtruim en dat schepte mogelijkheden op de fastbreak. Defraigne pakte tegen Brussels uit met ‘run and gun’. Lopen en de tegenstander afmatten. “We wilden het tempo hooghouden”, legt Defraigne uit. “Mihailovic, Maras, Vujosevic, Marchant speelden op NBA-wijze. Het publiek zou het geweldig hebben gevonden.”

En of! Dit is het beste Aalsterse basket in jaren. Vujosevic is een dikke aanwinst, Marchant en Maras spelen nog beter dan vorig seizoen. Mihailovic groeit. Dartel, snelle balcirculaties, powerdunks, verbetenheid, teamspirit, inzet. Jammer dat het publiek het niet van dichtbij mag meemaken. Het had de terechte applausvervanging van Marchant zoveel meer kleur gegeven. “Na de 6-0 hadden we meteen een goed gevoel”, zegt Marchant. “De laatste wedstrijden is het vertrouwen groot. Het is nu aan ons om te bewijzen dat we ook tegen betere ploegen goed kunnen presteren. Bergen is van een ander kaliber. Zij hebben ook nog niet verloren in competitie. We hebben daar al eens gespeeld en verloren. Niet onterecht, maar ik had toen wel het gevoel dat we er meer konden uithalen. Het verschil is klein. Het zal op een paar punten aankomen en we moeten ervoor zorgen dat we het deze keer in ons voordeel kunnen doen uitdraaien.”

Quarters: 32-27; 56-42; 80-61; 107-84.

Lees ook: meer basketbal in de EuroMillions League