“Het klopt dat ik na de match een flashback had naar 2019 toen Maaseik hier ook de overwinning kwam wegkapen”, begint Steven Vanmedegael zijn verhaal. “Dat was niet de start die we voor ogen hadden. Maar misschien was Maaseik extra geprikkeld en konden ze zo boven hun niveau uitstijgen. Wij van onze kant speelden zeer sterke play-offs, maar waren niet aanwezig in die eerste titelmatch. We acteerden gewoon ondermaats en dat is balen, want dit had ik niet zien aankomen. We waren goed op dreef en ook onze laatste trainingsweek voor de start van de finales was dik in orde qua niveau. En tijdens die eerste match zie je dan plots een ander Roeselare tussen de lijnen.”

Heeft zijn team de nederlaag ondertussen al verwerkt? “Na de match zijn we snel de kleedkamer ingegaan om bepaalde zaken uit te klaren. Ik voelde de frustratie omdat veel spelers hun niveau niet haalden. Maar ik wilde ook meteen een streep trekken onder die match in functie van het vervolg van de competitie. Het bleef toch nog wat nazinderen. Zelfs zo erg dat een paar spelers amper geslapen hebben de nacht van zaterdag op zondag. Maar ik merkte wel dat het trainingsniveau er niet onder geleden heeft.”

Voelt Vanmedegael de druk toenemen? “Goh, we zetten die druk zelf zeer hoog. Maar zelfs bij verlies kunnen we nog meedoen voor de titel. Toch willen we de bordjes zo snel mogelijk weer in evenwicht brengen zodat we niet constant achter de feiten moeten aanhollen. Aan ons om ons niveau op te krikken en in Maaseik te gaan winnen.”

Wat er ook gebeurt woensdag in de Steengoed Arena, er volgt zaterdag sowieso nog een derde finalematch tussen Maaseik en Roeselare. Dan vormt de Tomabelhal weer het decor voor de titanenclash. De ploeg die het eerst drie matchen wint is de nieuwe landskampioen. Voor Knack kan het de twaalfde titel worden terwijl de Limburgers voor een zeventiende kampioenenschaal gaan. 

Lees ook: meer EuroMillions League volleybal