“Een heel mooie affiche voor de club”, beseft ook coach Jonas De Roeck. “Het zal moeilijk worden, want we weten allemaal dat Antwerp bij de top in België behoort. Qua kapitaal en kwaliteit in de kern denk ik dat ze op dit moment alleen nog Club Brugge moeten laten voorgaan. Antwerp wil ook telkens op drie fronten meestrijden voor de prijzen. De bekercompetitie is voor hen een belangrijke stap richting Europees voetbal, dus ik denk niet dat ze donderdag met de handrem op gaan spelen. En zelfs áls ze met een veredeld B-elftal zouden aantreden, dan nog staan er een paar klinkende namen met de nodige ervaring op het veld. Daar zijn we ons terdege van bewust, maar we zijn erop voorbereid.”

Wat gaat de fiere leider in 1B daar tegenover kunnen stellen? “Het vertrouwen in de groep is momenteel heel groot”, stelt De Roeck vast. “En aan motivatie is er bij de jongens ook zeker geen gebrek. Het mooie aan de bekercompetitie is dat alles mogelijk is. De vorm van de dag, zowel bij ons als bij de tegenstander, gaat veel bepalen. Eén doelpunt kan de vlam in de pan brengen. En zelfs als we op achterstand zouden komen, moeten we er blijven in geloven.”

De Roeck houdt nu al een tijdje vast aan een bepaalde basisploeg, maar zondag wacht wel meteen weer een zware verplaatsing naar SK Deinze. Gaat er geroteerd worden tegen Antwerp? “Daar ben ik nog niet helemaal uit”, klinkt het. “Enerzijds is het een goeie gelegenheid om een paar andere jongens de kans te geven, want per slot van rekening hebben ook wij een brede kern en is iedereen evenwaardig. Anderzijds hebben we intussen toch al de nodige automatismen opgebouwd, die ons donderdag wel van pas zouden kunnen komen. Ik moet er dus nog eens over nadenken. Voor ons is de competitie nog altijd prioritair, maar een mooie bekermatch als deze kunnen we natuurlijk niet zomaar laten passeren. We zijn nog altijd profs en we willen elke match winnen.”

“Wie er ook speelt, wij gaan de strijd met open vizier aangaan”, besluit een gemotiveerde Westel-coach. “We gaan er alles aan doen om een goed resultaat neer zetten. Dat zijn we verplicht aan onszelf en ten opzichte van de supporters. We gaan er een mooie voetbalavond van maken. En wat de uitslag ook wordt, als iedereen achteraf met een goed gevoel terug naar huis keert, zal ik een tevreden trainer zijn.”

Lees ook: voetbal in 1B