Coach Benny Mertens (Kortrijk Spurs) staat niet te springen om aan competitie te beginnen: “Wilden pas in januari starten”

Was er aanvankelijk nog sprake om in twee poules te spelen, dan zal de competitie nu toch met alle twaalf ploegen van start gaan. “Het goede nieuws is dat in principe alle teams volgens het protocol zullen deelnemen”, klinkt het bij Kortrijk Spurscoach Benny Mertens. “Het is wel aan de ministers van beide landsgedeelten om dat protocol goed te keuren. Daarnaast is het niet onbelangrijk dat de stedelijke en gemeentelijke overheden ook hun fiat moeten geven.”

“Het spijtige is dat achter de schermen gemaakte afspraken van tafel geveegd zijn door de ploegen, die niet in het gelijk gesteld worden. Het was en is nog steeds onze wens om in januari pas in competitie te starten”, gaat Mertens voort. “Onder druk van de Raad van Bestuur van Basketball Belgium worden we echter verplicht te spelen bij die ploegen die in december wensen te starten en niet bereid zijn hun wedstrijden te verplaatsen naar een latere datum.”

Volgens Mertens is het niet verstandig om al in de maand december van start te gaan. “Wat ons het meest stoort, is dat ze geen rekening houden met het welzijn van onze speelsters, die maar twee weken voorbereiding krijgen. Als alles verloopt zoals afgesproken, zullen we starten met de trainingen vanaf 7 december. Hoe alles daarna voort zal gaan, is voor ons nog een groot vraagteken.”

Uit de aanpak blijkt alvast dat de competitie in vergelijking met de hoogste afdeling bij de mannen veel meer weg heeft van een amateurreeks. “De discussies van de voorbije weken hebben wel geleerd dat het binnen Top Division Women heel dringend tijd wordt om het vrouwenbasketbal op een professionele manier te begeleiden. Het vrouwenbasketbal verdient beter en een visie op lange termijn. Ik stel mij nog altijd de vraag waarom we op de COVID-19-situatie niet proactief reageerden.”

Of het seizoen sportief veel zin heeft, is nog maar zeer de vraag. Er zijn geen ploegen die degraderen en slechts de top vier zal play-offs spelen. “We gaan voor een verdere ontwikkeling van onze jongeren en willen zo hoog mogelijk eindigen”, besluit Mertens. “Het zou wel eens verrassende competitie kunnen worden.”