De vijfde plaats van vorig jaar doet er niet meer toe. Na het vertrek van verschillende sterkhouders moest Blessin opnieuw naar de tekentafel. Hij blikt nog één keer terug op de laatste oefenmatch tegen Moeskroen van afgelopen weekend. “Jammer dat het daar 0-0 bleef. We hadden nochtans genoeg kansen gecreëerd. Winnen we die match met pakweg 4-0, dan was alles dik oké. Ik zag enkele goeie elementen. Onze counterpressing bij balverlies was goed - dat was in de voorafgaande oefenpot tegen Amiens niet het geval - en ook defensief hebben we stappen gezet. Toch moeten het het spel nog eenvoudiger houden, bijvoorbeeld qua loopbewegingen en passing.” 

Het spel van KVO stond vorig jaar alvast bekend als zeer intensief. Is de groep klaar voor een nieuw rondje jagen en pressen? “Nee, niet iedereen is honderd procent fit”, geeft de coach toe. “Tussen het seizoenseinde en de voorbereiding zaten slechts drie weken. Jongens als Kenny Rocha Santos en Jack Hendry sloten pas later bij de groep aan, Nick Bätzner kampte in het begin nog met een blessure. En ja, Cameron McGeehan is nog enkele maanden out. Maar de jongens die er vorig jaar bij waren en de afgelopen vijf weken vanaf het begin meemaakten, die zijn klaar.”

Zech Medley wordt achterin alvast de vervanger van Arthur Theate, die mogelijks vertrekt. Kenny Rocha Santos moet dan weer Andrew Hjulsager opvangen als spelmaker. De 21-jarige verdedigende middenvelder Alfons Amade moet het middenveld opnieuw wat zuurstof krijgen. “Maar ons scoutingwerk is nog niet af, elke dag wordt er hard gewerkt. Natuurlijk was ik ook liever aan de voorbereiding begonnen met een complete kern, maar de transfermarkt zit op dit moment nog vrij goed op slot. Kijk naar de Duitse topclub Leipzig: ook daar hebben ze acht jongeren van de U19 bij de A-kern gehaald. Nu, we mikken nog op drie nieuwe spelers - twee spitsen en een linkerflank om op elke positie een dubbele bezetting te hebben, want zo heb ik het graag. Het laat me ook toe om flexibel te zijn en met vijf of met vier achterin te spelen.”

Lees ook: meer voetbal 1A