“Ik ben tevreden over dertig minuten van de wedstrijd”, zegt coach Christophe Beghin. “Het tweede quarter was niet goed. Alle ploegspel was verdwenen. Luik deed ons pijn op de aanvallende rebound. De tweede helft speelden we op niveau en deed iedereen zijn job.”

“De omstandigheden om hier aan te treden, waren niet ideaal. We speelden woensdag in Athene, arriveerden pas donderdagavond, na een vermoeiende terugreis, in Antwerpen en moesten vrijdag alweer op het terrein.”

In een slordige wedstrijd met in totaal 47 balverliezen begon Antwerp Giants als een wervelwind. Onder impuls van (alweer) Seppe D’Espallier liepen de Sinjoren snel weg naar 7-22. De atletische vleugelspeler zette met dertien punten (vijf op zes), vijf rebounds, vier assists en drie steals weer een complete prestatie neer.

Zo overtuigend het eerste quarter was, zo dramatisch was het tweede quarter. Een collectief falen liet Luik toe om weer in de match te komen. Straffer. De thuisploeg nam zelfs de leiding over: 38-36. Coach Christophe Beghin had genoeg gezien en voerde een viervoudige wissel door. Antwerp Giants nam de controle over de wedstrijd. Na een driepunter van Matt Tiby (38-41) , één van de Giants-uitblinkers, stond het de leiding niet meer af.

Met een fenomenale afwerking (63,5%) werd de kloof alsmaar groter: van 44-54 over 61-83 naar de maximale bonus van 70-98. Jaylen Hands scoorde al zijn vijftien punten na de rust. Cameron Krutwig bleef zo goed als foutloos en scoorde zijn elf punten uit een vijf op vijf en één op twee vrijworpen. “We bouwden snel een voorsprong op”, zegt Krutwig. “Daarna losten we het gaspedaal. Het tweede quarter was ondermaats. Het is niet de eerste keer dat we een voorsprong snel weggeven. Dit zullen we als ploeg moeten oplossen. We moeten meer regelmaat in onze prestatie krijgen. Tijdens de rust hebben we de kopjes bij elkaar gestoken. We verhoogden de intensiteit en behaalden nog een ruime zege. Het was een knappe teamprestatie.”

Meer lezen: basketbal in BNXT Liga