Eendracht Aalst miraculeus in tweede klasse gehouden. Destelbergen van derde naar tweede provinciale geloodst. Tonnen ervaring als speler én (assistent-)coach op het hoogste niveau. En toch: waarom kiest Lokeren-Temse net Chris Janssens als nieuwe coach? Want in tegenstelling tot enkele maanden geleden, toen Karel Fraeye een last-minute buitenkansje bleek, ging technisch directeur Steven De Proost niet over één nacht ijs in zijn zoektocht naar een nieuwe coach. De Proost kreeg tientallen CV’s op z’n bureau en sprak wel dertig coaches, waarvan sommigen hem absoluut konden bekoren.

Waarom dan net Chris Janssens,  op het eerste zich geen garantie op zilverwerk? “Als jarenlang supporter ken ik de geschiedenis”, zo opent De Proost zijn verklaring. “Ik weet hoe de drive en overwinningsdrang er op Daknam uitzag. Wel, dàt Lokeren willen wij terugbrengen. Qua voetbal en qua uitstraling. Dan kom je vanzelf bij boegbeelden uit het verleden terecht.”

En dat is Chris Janssens ongetwijfeld. Vijf jaar lang sterkhouder op het middenveld van Sporting Lokeren. Een imposant figuur. “Als je Chris bekijkt, dan wéét je: daar staat iemand (wijst naar Janssens). De klik zit goed. Hij is de weerspiegeling van waar wij als club naartoe willen.”

Janssens kent die doelstelling - de titel -, maar blijft daar vooralsnog nuchter bij. “We houden de voetjes op de grond”, aldus de geboren Lierenaar. “Werken, ‘arbeiten’. Elke dag opnieuw, anders geraak je nergens.”

Maar hoe nobel dat ook klinkt, voorzitter Van Duysen maakte al meermaals duidelijk dat hij bovenal ‘het voetbalplezier’ wil terugbrengen. Daknam moet synoniem staan voor spektakel - enkele maanden geleden werd net om die reden Karel Fraeye aangetrokken. Liever een 4-3 dan een 1-0, zeg maar. Ook die ambitie is ondanks de coronacrisis geenszins weggeëbd. Lokeren-Temse wil haar supporters volgend seizoen aanvallend voetbal aanbieden. Vanaf de eerste speeldag, een overvloed aan geduld heeft de Lokerse voorzitter op dat vlak (nog) niet getoond.

“Ik weet wat mij te doen staat”, zo blijft Janssens zelfverzekerd. “Alles is trainbaar, dus natuurlijk willen we uitgaan van aanvallend voetbal. En als ik iets beloof, moet ik dat ook waarmaken, vind ik. (resoluut) Als ik zeg dat ik de magie tussen de spelers en de supporters wil terugbrengen, moet ik daar ook in slagen, hé. Maar ik heb geen glazen bol. Lokeren moet winnen, liefst zo mooi mogelijk, maar je zal niet elke wedstrijd zomaar domineren. Kijk naar buiten (wijst naar het veld), iedere tegenstander wil hier komen winnen. Voor hen zijn dat finales. Dan moeten wij in eerste instantie fysiek klaar zijn om daar een antwoord op te vinden.”

In grote lijnen weet Janssens nu al hoe hij dat wil klaarspelen. Op 13 juli blaast de groep verzamelen om de eerste praktische zaken door te nemen, waarna één dag later de voorbereiding van start gaat en er week na week opgebouwd wordt naar de bekerwedstrijd van midden augustus en de competitiestart van begin september. 

De spelersgroep die Janssens binnen 4,5 maanden voor zich zal krijgen, lag al grotendeels vast, maar de nieuwe coach kon nog een béétje z’n stempel drukken. “Op vlak van extra versterkingen hebben we alles overlegd”, aldus De Proost.

In die optiek bevestigde de club zaterdagmiddag de broodnodige komst van diepe spits Dennis Van Vaerenbergh (22), in een niet zo ver verleden nog een groot talent bij Club Brugge en de U17 van nationale ploeg, en heeft het een mondeling akkoord met nog twee versterkingen op zak. Eens die transfers zijn afgerond is de kern compleet, zo bevestigt De Proost.  Van de huidige kern hebben ook Preben De Man en Hani El Madkari inmiddels hun contract verlengd.

Janssens klinkt tevreden: “Deze kern heeft alle componenten om een succesverhaal te schrijven. Er is een mix van jeugd en ervaring, van snelheid en kracht.” Janssens krijgt vooralsnog één seizoen om daar het beste uit te puren. 

Lees ook: meer voetbal in tweede nationale A